창원시, 신개념 대중교통 ‘트램’ 2030년까지 건설한다

현재 시내버스가 유일한 대중교통
1조1653억 원 들여 트램 준공 예정
시, 사전타당성조사 용역 발주
“버스와 연계 강화해 수요 늘릴 것”

창원시는 7일 시청 프레스센터에서 트램 건설을 골자로 한 ‘2040 대중교통’ 혁신 사업을 발표하고 있다. 창원시 제공

경남 창원시는 대중교통이 불편하다는 평가를 받고 있는 도시다. 대중교통이라고는 시내버스가 유일하다. 특별시와 광역시, 특례시 등 100만 명이 넘는 대도시 중 지하철이나 경전철, 모노레일 등이 없는 곳은 창원과 울산뿐이다. 도심 기능을 강화하기 위해서는 신개념 ‘도심 대중교통 시스템’ 도입이 선택이 아닌 필수라는 지적이 끊임없이 나왔다. 이에 따라 창원시가 추진하는 게 도시철도(트램)다. 트램이 설치되면 시내버스 중심의 현재의 대중교통체계가 획기적으로 변화될 것으로 기대된다.

●정부 예타 대응 전략 착수

창원시는 정부에 신청한 ‘창원 도시철도 사전타당성조사 용역’을 발주했다고 9일 밝혔다. 정부에 제출한 도시철도망 구축계획안이 국가교통위원회 심사를 무난히 통과할 것으로 예상되면서 후속 절차에 착수한 것이다.

사전타당성조사는 정부의 예비타당성조사(예타) 신청을 위해 사업 주체(창원시)가 자체적으로 경제적 효과 등을 입증할 자료를 준비하는 절차다. 국가재정법에 따라 총사업비 500억 원 이상, 국가 재정지원 규모가 300억 원 이상은 예타를 받아야 한다.

창원시가 수립한 트램 건설 사업의 총예산은 1조1653억 원(국비 60%, 지방비 40%)이다. 노선은 1호선 마산역∼봉암교∼창원중앙역(15.8㎞), 2호선 창원역∼성주사역∼진해역(19.3㎞), 3호선 월영광장∼창원시청∼진해구청(33.2㎞) 등 3개로, 2030년 준공을 목표로 세웠다.

이번 사전타당성조사에서는 경제성, 운영 효과성, 교통수단 연계성, 재정 여건 등을 분석해 우선으로 착공할 노선도 선정한다. 민자유치 가능성을 포함해 트램 운영방식을 검토하고, 창원시 여건에 적합한 트램 차량(수소·전기)도 찾는다. 이번 사타 결과가 나오면 창원시는 정부에 예타 대상사업으로 신청할 예정이다.

●“시내버스 공생 전략 고민 서둘러야”

도심 교통난 해소, 지역 균형발전, 친환경 교통복지 실현, 도시디자인 효과 등 트램 도입의 긍정적인 측면이 많지만, 첨예한 이해관계 등 넘어야 할 과제도 많다. 무엇보다 트램 도입은 시내버스 업계엔 직격탄이다. 규모가 정해져 있는 대중교통 시장을 나눠 가져야 하기 때문이다.

창원시의 시내버스는 준공영제로 운영된다. 지자체가 버스에서 나온 모든 수입을 일괄적으로 모은 다음 각 버스회사에 분배금 형식으로 지급하고 적자분을 100% 지자체가 지원하는 방식이다. 버스 운영은 각 버스회사가 맡되 의사결정이나 책임은 지자체가 지게 된다.

창원시는 트램과 시내버스가 경합하는 구조가 아닌, 서로 보완·공생하는 관계로 만든다는 계획이다. 트램과 시내버스의 연계를 강화해 대중교통 전체 수요를 늘리겠다는 것이다. 그러나 트램 도입에도 대중교통 이용률이 향상되지 않는다면, 시내버스 규모를 축소할 수밖에 없다는 게 전문가들의 대체적인 의견이다.

창원의 교통업계 관계자는 “트램 운영으로 시내버스 이용률이 줄어들면 예산의 효과적 운영을 위해 시내버스의 구조조정이 불가피할 것”이라면서 “업계의 저항 등 부작용을 최소화하기 위해서는 트램 건설을 추진하는 지금부터 정밀하게 수립해야 한다”고 말했다.