정부 “신종 코로나 남북 방역협력 필요”

[신종 코로나바이러스 확산]의료 지원으로 대화 물꼬 가능성
당국자 “北 호응할지는 지켜봐야”

신종 코로나바이러스 대비 소독 작업이 진행되고 있는 평양역 모습.

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나)과 관련해 “정부는 기본적으로 남북 간 방역 협력이 필요하다는 입장”이라고 밝혔다.

통일부 여상기 대변인은 3일 정례 브리핑에서 “현 상태에서는 우리 상황, 북한의 (감염병) 진전 상황을 봐가면서 논의 시점을 검토해 나갈 방침”이라며 이렇게 밝혔다. 정부는 그동안 신종 코로나 관련 남북 협력에 대해 “추이를 지켜보겠다”며 말을 아껴 왔지만 이날 “협력이 필요하다”고 한 것이다. 감염병 확산으로 대북 개별 관광 추진이 어려워지자 대북 의료 지원으로 방향을 튼 것이 아니냐는 관측도 나온다.

특히 북-중 무역이 이번 사태로 봉쇄되면서 북한에 의약품 등이 부족해질 것으로 대북 전문가들은 보고 있다. 정부 당국자는 “북한의 호응이 중요한데 아직 상황을 지켜봐야 한다”고 했다.

황인찬 기자 hic@donga.com