현기환 前의원 16시간 조사…혐의부인

檢 "다시 부를 계획 없다"..결정적 증거 없어 수사 난항

무소속 현영희 의원에게 공천헌금 3억 원을 받은 혐의를 받는 현기환 전 새누리당 의원이 21일 검찰에 피내사자 신분으로 소환돼 16시간가량 강도 높은 조사를 받았다.

현 전 의원은 관련 의혹을 전면 부인했다.

이날 오전 9시50분경 부산지검에 출석한 현 전 의원은 "공천과 관련해 이런 의혹이 발생했다는 것 자체에 대해 국민께 진심으로 송구스럽다"면서도 "(공천과 관련해) 어떤 돈도 받은 적 없다"고 밝혔다.

현 전 의원은 자정을 넘긴 22일 오전 1시50분경 부산지검 당직실을 나서면서도 "특히 3월15일의 행적에 대해 세밀한 조사를 받으며 자료와 기억을 바탕으로 충분히 말했고, 그것을 검찰이 검증하면 진실이 밝혀지지 않겠는가"고 말했다.

현 전 의원은 이번 의혹이 제기된 직후인 지난 3일 사전협의 없이 부산지검에 출석, 1차례 조사를 받았지만 당시에는 검찰이 기초 자료도 검토하지 못한 상황이어서 제대로 조사가 이뤄지지 못했다.

검찰은 현 전 의원을 상대로 지난 3월15일 현영희 의원에게서 새누리당 지역구 또는 비례대표 후보로 공천되도록 도와달라는 청탁과 함께 3억 원을 받았는지와 당일행적을 집중 추궁했다.

검찰은 또 중간 전달자인 조기문 전 새누리당 부산시당 홍보위원장이 돈을 건네받은 당일 오후 7시17분경 조 씨와 22초간 한 전화통화 내용, 조 씨의 대포폰(차명폰)으로 받은 문자 메시지의 내용, 대포폰 사용 여부를 캐물었다.

이에 대해 현 전 의원은 금품수수와 대포폰 사용 의혹을 완강히 부인한 것으로 알려졌다.

공천심사 기간 현 의원이나 조 씨와의 통화 등에 대해선 "공천과정에 많은 분이 전화했고, 으레 '알겠다. 잘 챙겨보겠다'고 대답했지만 그분들과 통화했는지 기억나지 않는다"고 밝힌 것으로 알려졌다.

현 의원이 비례대표 후보로 공천 받고, 비례대표 순번이 25번에서 23번으로 올라간 3월20일과 21일에 각각 현 의원에게 전화한 것에 대해서도 그는 "부산출신 여성이 유일하게 비례대표 후보로 공천돼 격려차원에서 전화했다"고 해명한 것으로 전해졌다.

검찰 관계자는 "현 전 의원에게 물어볼 만한 것은 대부분 물어봤다"면서 "현재로서는 다시 부를 계획이 없다"고 말했다.

검찰은 현 전 의원에게 돈이 전달됐다는 결정적인 증거가 없는데다 제보자 정 씨도 당시 정황 상 현 전 의원에게 돈이 건네졌을 것으로 추정하는 수준이어서 수사에 난항을 겪는 것으로 알려졌다.

이 때문에 새로운 진술이나 증거가 나오지 않는 이상 현 전 의원에 대한 사법처리는 어려울 것이라는 게 법조계 안팎의 대체적인 관측이다.

검찰은 그러나 관련 혐의를 전면 부인하던 조 씨가 지난 13일 구속수감 후 서서히 심경의 변화를 일으키는 것에 주목하고 있다.

조 씨의 진술이 큰 틀에서는 달라지지 않았지만 미세한 부분에서 변화가 있고, 구속적부심사 청구를 포기했기 때문이다.

<동아닷컴>