[대구/경북]민물 미세조류로 바이오디젤 생산한다

오늘 칠곡군서 ‘배양장’ 가동식

민물에 서식하는 미세조류를 이용해 바이오디젤을 생산하는 시설이 경북 칠곡에서 본격 가동된다. 14일 칠곡군에 따르면 ‘담수 미세조류 배양장’ 가동식이 15일 칠곡군 농업기술센터 내에서 열린다. 칠곡군과 경북대 산학협력단이 만든 이 배양장은 총 154t 규모. 대형 수조(100t) 한 개와 소형 수조(18t) 3개로 이뤄져 있다. 특히 이 배양장은 환경 조절이 가능해 1년 내내 안정된 생산을 할 수 있다. 지금까지 국내 일부 국책 연구기관과 대학 등에서 식물성 플랑크톤 등 담수 미세조류를 이용한 바이오연료 생산 연구를 진행해 왔으나 상용화 단계에 이르지 못했다. 바이오연료는 전 세계적으로 고갈되고 있는 화석연료를 대체할 수 있는 차세대 신재생에너지로 꼽힌다.

경북도는 시험 가동을 통해 이 배양장에서 바이오디젤 생산이 가능한 것으로 확인된 만큼 다음 달 중에 관련 연료를 이용해 차량 시험운행을 할 계획이다. 또 이 배양장이 본격 가동됨에 따라 칠곡군 북삼읍 오평리 일원에 조성 중인 오평공단 내에 ‘담수 미세조류 바이오에너지 연구개발센터’를 국책 사업으로 조성하는 방안을 추진키로 했다. 경북도 관계자는 “현재 바이오연료는 옥수수 등 곡물류를 활용해 만들고 있어 기본적으로 한계가 있다”면서 “관련 센터를 조성할 경우 바이오연료 생산 및 연구의 국내 거점이 될 것”이라고 말했다.

최성진 기자 choi@donga.com