[대구/경북]울릉도 경비행장 ‘다시 수면 위로’

외환위기 이후 흐지부지… 道 “한나라 대선공약 큰 기대”

한동안 중단됐던 울릉도 경비행장 건설이 최근 다시 논의되고 있다.

경북도는 23일 “울릉도 경비행장은 한나라당의 경북지역 대선공약이므로 새 정부가 출범하면 적극 추진될 것으로 예상된다”며 “이 문제는 울릉도의 관광과 주민생활뿐만 아니라 독도를 포함하는 전략적 차원에서 접근할 것”이라고 밝혔다.

경북도와 울릉군은 지난해 12월 공포된 ‘동·서·남해안권 발전 특별법’에 큰 기대를 걸고 있다.

이 법에 따라 경비행장 건설을 위한 제도적 뒷받침이 마련된 만큼 예산 확보도 비교적 순조로울 것으로 보고 있다. 경비행장 건설에 필요한 예산은 3000억 원가량으로 알려져 있다.

건설교통부는 1997년 활주로 1km 이내의 경비행장을 위해 타당성 조사를 한 결과 북면 일대가 최적지라고 발표하기도 했으나 외환위기 이후 중단됐다.

이후 경북도와 울릉군은 울릉읍 사동항 부근이나 서면 남양리 일대에 경비행장 건설을 이끌어 내기 위해 건교부에 수차례 건의하는 한편 2010년까지 경비행장을 건설한다는 자체 계획을 세웠으나 결국 흐지부지됐다.

경북도 균형개발과 관계자는 “경북 동해안권 발전 계획에 경비행장 건설을 반영하면 구체적인 성과가 나올 것”이라고 말했다.

경비행장 건설이 다시 거론되자 울릉군은 기대 반 우려 반이다. 한나라당의 공약이므로 이번에는 구체적인 성과가 나올 것이라는 기대가 있는 반면 현실적인 난관을 뛰어넘기 어려울 것이라는 견해도 적지 않다.

무엇보다 울릉도의 일주도로 44km 가운데 미개통 구간(울릉읍 내수전∼북면 섬목 4km)이 수십 년째 그대로인 점으로 미뤄 경비행장은 어려울 것이라는 이야기가 많다.

울릉군의회 배상용 의원은 “경비행장이든 일주도로 미개통 구간이든 가장 큰 걸림돌은 예산이 아니라 환경평가”라며 “이 문제부터 해결되도록 정부와 경북도가 관심을 기울여야 한다”고 말했다.

이권효 기자 boriam@donga.com