시는 이를 위해 최근 지하광장 조성 관련 연구용역비 2억9000만 원을 2007년도 추경예산안에 편성해 시의회에 제출했다.
시는 예산안이 통과되면 9월 ‘시청 지하광장 조성사업 기본계획 수립’ 연구를 시작해 내년 상반기 중 연구 결과를 토대로 광장 조성 여부를 최종 확정하기로 했다.
서울시 도시계획국 김학진 시설계획팀장은 “시청 앞 지하에 광장을 만드는 방안은 서울광장이 생기기 전부터 논의가 돼 왔으나 시행이 되지 않았다”며 “그러나 시청 신청사 설립 등으로 여건이 변화되면서 다시 검토하게 됐다”고 설명했다.
시청 신청사가 건립되면 지하철 1, 2호선을 이용해 시청을 찾는 시민들이 지하를 통해 청사로 들어갈 수 있도록 하기 위해서는 광장이 필요하다는 것.
시는 또 을지로상가와 소공로상가 등 단절돼 있는 지하상가들을 지하광장으로 연결해 지하 네트워크를 구성하면 지하 이용객이 늘어나면서 상권이 살아나 도심 활성화에도 크게 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
실제 시는 14일 ‘도심 재창조 프로젝트 마스터플랜’을 발표하면서 시청 신청사에 시민들의 이용 공간이 대폭 배치됨에 따라 시민들이 시청에 접근할 수 있도록 시청∼소공로 지하상가 단절 구간을 연결하고 장기적으로는 남대문로, 태평로의 지하 단절 구간까지 연결해 지하 보행 네트워크를 보완할 계획이라고 밝혔다.
김 팀장은 “서울광장 지하를 어떤 용도로 활용하고 몇 층으로 할 것인지, 어떤 시설들을 설치할 것인지 등 모든 사항에 대해 백지 상태에서 연구할 계획”이라며 “따라서 구체적인 지하광장 조성 방법은 연구 결과가 나온 뒤에 결정될 것”이라고 말했다.
그는 또 “지하철 2호선이 서울광장 일부 지하를 관통하고 있어 지하광장 조성에 장애가 되는 것은 사실이지만 측면 공사 등의 방법으로 충분히 극복할 수 있을 것으로 본다”며 “오히려 더 큰 문제는 지상 공사보다 비용이 많이 드는 지하 공사비를 충당하는 방법과 지하광장 조성 후 수익성”이라고 덧붙였다.
시는 이를 보완하기 위해 내년 상반기 연구 결과가 나오면 최종 결론을 내리기 전까지 시민 여론과 전문가 의견 등을 충분히 들을 방침이다.
이현두 기자 ruchi@donga.com
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