“이혼상담후 20%는 재결합”…박보영 변호사, 재고기회 부여

박보영 변호사(왼쪽)가 자신의 사무실 한 쪽에 마련된 이혼관련 상담실에서 고객에게 “이혼소송을 진행하기 전에 꼭 이혼이 필요한지를 먼저 생각해 보라”고 권유하고 있다. 강병기기자

보건복지부와 가정법률상담소 등이 치솟는 이혼율을 낮추기 위해 이혼 전 재고(再考)하는 기회를 갖도록 하는 ‘이혼숙려기간’ 제도의 도입을 추진하고 있는 가운데 한 변호사가 이와 유사한 일을 하고 있어 관심을 모으고 있다. 현재까지 경험으로 미뤄 이 제도는 실보다 득이 훨씬 많을 거라는 평가다.

서울가정법원 부장판사를 지낸 박보영(朴保泳·43·여) 변호사 사무실엔 ‘상담실’이란 문패가 붙은 2평 남짓한 공간이 있다. 상담실은 간접조명등, 세련된 유리 테이블, 의자 등이 카페와 같은 분위기를 자아낸다.

올 2월 변호사 사무실을 낸 박 변호사는 이혼사건을 수임하면 치료상담부터 받아보기를 권한다. 상담원은 가족치료사 자격증을 가진 이화자씨(60). 박 변호사가 법관으로 일할 때부터 파트너로 일해 온 이씨는 고객에게 1∼2주 간격으로 단계별 숙제를 내주고는 상담결과를 박 변호사와 상의한다.

현재 진행 중인 치료상담은 3건. 한 번 상담에 몇 시간씩 걸리고 1∼2주 간격으로 여러 차례 상담해야 하니까 품이 많이 든다.

“무조건 이혼을 막자는 건 아닙니다. 결혼생활이 지옥 같다면 이혼해야죠. 하지만 꼭 필요한 이혼인지 돌이켜보고 ‘홧김 이혼’을 준비된 이혼으로 바꾸자는 것입니다.”

박 변호사는 “이혼 경험자의 23%가 이혼을 후회한다는 한국가정법률상담소의 조사결과도 있다”며 “이혼을 하더라도 서로 원수가 되는 것은 피해야 하며 아이들을 위해서도 재판이혼보다 협의이혼이 좋다”고 말했다. 그가 이혼상담에 관심을 갖게 된 것은 이혼신청 부부를 중재하는 서울가정법원 조정담당 판사 시절. 그는 부부갈등의 주된 원인이 ‘대화부족’이라고 보고 이혼신청 부부에게 법원의 ‘심리적 조정절차’ 과정을 밟도록 했다. 그 결과 20쌍 가운데 4쌍이 재결합하게 됐다는 것.

복지부 통계에 따르면 지난해 100쌍이 새로 결혼했다면 47쌍은 이혼해 갈라질 정도로 이혼은 이미 큰 사회적 문제가 됐다.

박 변호사는 “감정의 배출구를 만들어 이혼 희망자가 자신의 상황을 객관적으로 판단하고 선택할 수 있도록 도와줄 필요가 있다”며 “새로운 시도를 하고 있다는 데 의미를 두고 있다”고 말했다.

조수진기자 jin0619@donga.com