[강원]폐광지역 학교 ‘특수지’ 제외 갈등

정부가 강원 폐광지역 교육기관을 특수지에서 제외시킬 움직임을 보이자 도내 교육계와 사회단체 주민 등이 강력히 반발하고 나섰다.

21일 강원도교육청에 따르면 중앙인사위원회는 최근 도내 교육관련 271개 특수기관 가운데 34개 초중고교와 태백교육청, 태백도서관 등 36개 교육기관을 특수지에서 해제하는 방안을 마련하고 의견수렴 중에 있다. 중앙인사위는 6월말까지 관계부처와 협의를 거친 뒤 7월 안으로 관련 법령을 개정할 방침으로 알려졌다.

정부의 방침이 관철될 경우 폐광지역에서 근무하는 교사들의 벽지 수당이 없어지고 승진과 전보 가점이 줄어들거나 폐지돼 열악한 환경의 탄광촌 등 벽지근무 의욕을 떨어뜨릴 것으로 전망된다.

고교생의 수업료 지원과 초등학생들의 급식비 지원(1인당 연간 4만5000원)도 끊기거나 감소하게 돼 가뜩이나 어려움을 겪는 주민들의 교육비 부담이 늘어날 형편이 되자 주민들이 강력히 반발하고 있다.

태백시민을 비롯한 강원 태백 탄광촌 주민과 도교육청, 전교조, 한국교총 ,도 교육위원, 강원도 등은 “폐광지역 개발 특별법에 교육 분야를 확대 지원해도 모자랄 판에 탄광촌을 특수지에서 제외하려는 것은 말도 안 되는 처사”라며 한 목소리로 반발하고 있다.

태백 탄광촌은 1980년대 중반까지 168개 탄광이 가동하며 많은 주민들이 거주했으나 정부가 1987년 부실탄광을 정비한다는 이유로 석탄산업 합리화 사업을 추진하며 탄광들이 문을 닫아 현재는 6개 탄광이 가동 중이다.

최창순기자 cschoi@donga.com