[독자칼럼]이혁진/휴양림 이용문화 좀더 성숙해야

이혁진

최근 자연휴양림 한 곳을 다녀왔다. 휴양림 방문이 휴가 목적이 아니었기 때문에 오래 머물지 못했으나 그곳의 여름휴가 분위기는 한층 고조돼 있었다. 자연휴양림이라고 하면 도시 거주자들이 도시에서 벗어나 마음껏 맑은 공기를 마시고 휴식을 하고 재충전할 수 있는 그런 곳을 연상하고 있다. 그러나 내가 머무는 동안, 휴양림에서는 자연파괴 행위나 사람들의 무분별한 행동을 적지 않게 발견했다. 먼 주차장을 피해 산림욕장이나 통나무집 바로 앞까지 빽빽이 늘어서 있는 주차 행렬, 이로 인해 발생하는 매연이나 환경오염, 관리인의 눈을 피해 금지구역에서 취사를 하거나 음식을 먹은 뒤 쓰레기를 버리고 가는 행위 등. 이뿐만이 아니다. 다른 사람들은 배려하지 않은 채 밤늦게까지 고성방가를 일삼는 몰지각한 사람들의 행동은 자연의 멋을 추구하는 휴양림의 이미지와는 전혀 어울리지 않는 것이었다.

자연휴양림은 정상적인 산림경영을 하면서 휴양시설을 설치해 국민의 보건휴양과 정서 함양에 기여하는 야외 휴양공간이다. 이곳은 동시에 자연교육장의 역할을 하면서 산림 소유자의 소득향상에 이바지하기 위해 산림법으로 지정된 산림이기도 하다. 이런 배경에서 자연휴양림은 단순히 즐기는 관광지라기보다 우리 후손들에게 물려주어야 할 국토이며 중요한 산림자원이다. 따라서 이곳을 파괴하거나 오염시키는 행위는 근절되어야 한다.

한국에 자연휴양림이 처음 조성된 것은 1988년. 약 15년 동안 휴양림을 찾고 즐기는 수요는 급증했으나 휴양림을 이용하는 사람들의 공중도덕, 질서의식 및 타인에 대한 배려는 아직 성숙되지 못한 듯하다. 더 많은 사람들에게 자연휴양림이 ‘숲 사이로 퍼져나가는 물소리, 새소리, 바람소리를 벗삼아 대자연 속에 몸을 누이고 일상생활의 번잡함을 잊은 채 휴식할 수 있는 장소’라는 인식이 정착됐으면 한다.

자연환경 보전의 중요성이 강조되고 있는 현 시점에서 우리 국민의 자연휴양림 이용문화가 더 성숙되길 바란다. 또한 자연을 아끼고 사랑하는 태도와 함께 산림의 가치를 다시 한번 생각해 보는 국민의식의 공감대가 형성되길 바란다.

이혁진 서울보건대 관광영어통역과 교수

서울 영등포구 여의도동