김태흠 “1943년 사망 홍범도, 6·25 알았겠나…영웅 두 번 죽이는 일”

국방부는 육군사관학교 내에 설치된 홍범도 장군 흉상 이전을 추진하면서 서울 용산구 국방부 청사 앞에 설치된 홍 장군 흉상도 필요시 이전을 검토하고 있다고 28일 밝혔다. 사진 오른쪽에서 두 번째가 홍 장군 흉상이다. 손효주 기자 hjson@donga.com

국민의힘 소속인 김태흠 충남지사가 육군사관학교에 설치된 홍범도 장군의 흉상을 독립기념관으로 이전하려고 하는 정부의 움직임과 논란에 대해 홍범도 장군의 ‘공산당 입당 경력’을 문제 삼는 건 너무 단편적 시각이라며 “독립운동은 좌와 우가 같이 했다는 점을 생각해야 한다”고 주장했다.

김 지사는 29일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 전날 자신의 SNS에 “철 지난 이념논쟁으로 영웅을 두 번 죽이는 실례를 범해서는 안 된다”며 흉상 철거에 반대한 이유에 대해 “홍범도 장군은 만주 대한독립군 총사령관으로 봉오동 전투를 이끈 주역이자 김좌진 장군하고 청산리대첩을 한 (독립운동 영웅이기 때문이다)”고 설명했다.

이어 “과거 소련 공산당에 가입했다는 문제를 얘기하는 것 같은데 이분은 1943년에 돌아가셨다”며 “이분이 6·25 전쟁을 일으켰던 것도 아니고 북한군으로 전쟁에 참여한 것도 아니고, 우리나라가 분단될지도 몰랐지 않는가”라고 말했다.

김 지사는 “광복 이전엔 좌와 우가 같이 독립운동을 했다”며 “그렇기 때문에 광복 이후에 대한민국 건국을 하고 6·25 전쟁과 맞물려서 판단해야지 그 전 공산당 가입 전력을 문제 삼는 것은 적절치 않다”고 했다.

김 지사는 “그럼 국방부 청사 앞에 놓인 홍범도 장군 흉상 이전도 반대하고 해군의 홍범도 이름 개명 검토도 반대하냐”는 질의에 “반대한다”고 분명히 말했다.

김 지사는 “우리의 주적은 북한이고 공산 국가인 것 맞다. 육사는 국가와 국민을 수호하고 공산주의에 맞서 자유민주주의를 지키기 위해 만들었다” 말했다.

그는 다만 “지금 세워져 있는데 왜 긁어서 부스럼 일으키냐”며 “광복이전 공산당 가입 경력을 문제 삼는 건 협의의 의미다. 조금 광의의 해석을 하자”고 넓게 보자고 제의했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com