강경화, 남편 ‘美여행’ 논란 질문에 “조문 가는 길, 자제해달라”

강경화 외교부 장관은 5일 배우자인 이일병 연세대 명예교수의 미국 여행 논란에 대한 입장을 묻는 취재진에 “지금은 조문 가는 길”이라면서 “자제해주길 바란다”고 말했다.

강 장관은 이날 오후 주한 쿠웨이트대사관으로 가기 위해 서울 도렴동의 외교부 청사를 빠져나가는 과정에서 이렇게 말했다.

강 장관은 ‘배우자의 귀국을 설득할 생각은 여전히 없는지’ 등의 물음에 아무런 답도 하지 않았다.

다만, 강 장관은 “지금 조문 시간이 예정돼 있어서 그냥 가겠다”고 재차 말했다.

앞서 강 장관의 남편인 이 교수는 개인 블로그를 통해 미국 뉴저지 인근 뉴욕에서 요트를 구입해 미 동부 해안을 여행할 계획이라고 밝힌 뒤 인천국제공항을 통해 출국했다.

이 교수가 특별여행주의보 발령기간 중 여행을 떠난 사실이 알려지자 강 장관은 전날 기자들과 만난 자리에서 “송구스럽다”고 말했다.

‘남편에게 귀국을 요청할 계획이냐’는 물음엔 “(남편이) 워낙 오래 계획하고 미루고 미루다가 간 것”이라며 “귀국하라고 얘기하기도 어려운 상황”이라고 했다.

아울러 “이런 상황에 대해서는 본인도 잘 알고 있고 저도 설명하고 했지만, 결국 본인도 결정해서 떠난 거고, 어쨌든 송구스럽게 생각한다”고 말했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com