통일부 “北돼지열병 ‘우회 지원’ 검토…국제 NGO 협력”

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정부가 국제 비정부기구(NGO)를 통해 북한의 아프리카돼지열병(ASF) 방역 활동을 우회적으로 지원하는 방안을 추진한다.

13일 김은한 통일부 부대변인은 정부서울청사 정례브리핑에서 “남북 방역협력과 관련해 국제기구나 국제NGO와 협력해 나간다는 방침”이라며 다양한 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

다만 김 부대변인은 정부가 어떤 단체와 접촉하고 있는지 등에 대해선 “구체적인 세부사항에 대해서는 말하기 어렵다”고 즉답을 피했다.

지난 9월 ASF가 최초로 발생한 이후 현재까지도 접경지를 중심으로 바이러스에 감염된 야생멧돼지가 발견되고 있다.

정부는 ASF의 감염 경로 등을 밝히기 위해 북측에 남북 공동조사와 방역 추진 요청을 한 상태지만 북한이 이에 응하지 않고 있는 상태다.

이 때문에 정부의 이번 NGO 지원 추진은 간접적인 방식을 통해서라도 방역이 필요하다는 판단을 내린 것으로 보인다.

앞서 김연철 통일부 장관도 지난 10월 통일부 국정감사에서 “방역 협력에 관심을 가진 국내외 NGO와도 협력할 수 있다면 협력할 계획”이라고 밝힌 바 있다.

북한은 지난 5월 세계동물보건기구(OIE)에 자강도의 한 농장에서 ASF가 최초 발생했다고 공식 보고한 이후 추가 발병 상황에 대해선 보고하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

다만 정부의 NGO 지원 추진에 대한 북한의 호응 여부는 미지수다.

북한이 정부의 공동조사 및 방역 협력 요청에도 응답하지 않고 있는데다 최근 금강산 관광지구 내 남측 시설물 철거 문제에 대해서도 일방철거를 지속적으로 주장하는 등 강경한 기조를 이어가고 있다.


(서울=뉴스1)