靑, ‘北목선 사실은폐 논란’에 거듭 해명…“숨길 이유 없어”

“정쟁으로 이어지지 않길…정확한 진상 파악해 공개할 것”

고민정 청와대 대변인/뉴스1 © News1

청와대가 22일 북한 목선의 삼척항 진입 사건과 관련해 군(軍)이 사실을 숨겼다가 발표한 건 아니라고 거듭 해명했다.

고민정 청와대 대변인은 이날 오전 자신의 페이스북을 통해 군의 경계작전 및 언론 브리핑 대응이 부족했음을 인정하면서도 “(사실) 은폐는 없었다”고 밝혔다.

그러면서 “이미 해경 공지문에서 (지난 15일 오후 2시쯤) 발표한 북한 목선의 발견 지점을 군이 (지난 17일 발표에서) 굳이 숨길 이유가 없다”며 “지난 해경 발표가 발견 경위 등 사실을 알리는 데에 중점을 두었다면, 군의 발표는 ‘경계 작전’에 관해 초점을 맞춘 것”이라고 설명했다.

고 대변인은 “‘인근’이라는 표현은 군에서 대북 보안상 통상적으로 사용하고 있는 용어”라며 “이미 공개된 장소를 은폐하려는 의도가 없었다는 점을 다시 확인드린다”고 전했다,

이어 “또 애초 북한 주민이 남하하는 사건의 경우 수사기관들의 합동 조사를 거쳐 귀순 의사 및 경위 등을 확인한 후 발표하는 것이 원칙이나 15일엔 모 언론의 오보로 인해 해경에서 북한어선의 발견 사실과 간략한 경위 등을 신속히 발표한 것”이라고 했다.

고 대변인은 “다만 17일 국방부 브리핑 당시 국가 안보를 책임지고 있는 군으로서 국민들께 사건의 정확한 경위와 함께 경계 태세에 문제가 있었다는 사실을 정확히 보고 드리지 못했다”며 “문재인 대통령은 해당 브리핑에 대한 질책이 있었다”고 말했다.

또 “이후 총리와 국방부 장관의 대국민 사과가 이어졌다”며 “사건 초기부터 상황을 공유하고 협의했던 국가안보실도 소홀함이 있었다”고 전했다.

고 대변인은 “이 일이 정쟁으로 이어지지 않기를 바란다”며 “정부는 빠른 시간 내에 정확한 진상을 파악하여 국민들에게 소상히 공개하도록 하겠다”고 덧붙였다.

앞서 문 대통령은 지난 20일 북한 목선의 삼척항 진입 사건과 관련해 정경두 국방부 장관을 비롯한 청와대 관계자들과 별도 회의를 갖고 상세 보고를 받았다. 문 대통령은 이 자리에서 정 장관에게 이번 사건과 관련해 ‘철저한 진상조사’를 주문했다.

아울러 청와대는 같은 날 우리 군이 사실을 숨긴 게 아니라고 해명했다.

(서울=뉴스1)