“영원히 같이 가자” 朴대통령, 리퍼트 대사 병문안 “같은 일 당해 가슴 아파”

영원히 같이 가자. 사진=채널A 캡처

‘영원히 같이 가자’

박근혜 대통령이 9일 마크 리퍼트 주한 미국대사가 입원한 서울 연세대 세브란스병원을 찾아 깊은 공감과 위로를 전했다.

박 대통령은 이날 리퍼트 대사를 만나 “이번에 대사님이 의연하고 담대하게 대처하시는 모습을 보고 미국과 한국 양국 국민이 큰 감동을 받았다”며 “(이번 일이) 오히려 한·미 관계가 더 가까워지는 계기가 된다고 생각한다. 빨리 쾌차해 양국의 더 큰 발전을 위해서 영원히 같이 갔으면 한다”고 말했다. 리퍼트 대사는 “감사합니다. 빨리 나아서 국가를 위해서 일하겠다”고 답했다.

박 대통령은 지난 2006년 야당 대표 시절 겪은 흉기 피습에 대해 언급하며 “저도 2006년 비슷한 일을 당해 바로 이 병원에서 두 시간 반 동안 수술을 받았는데, 대사님도 같은 일을 당했다고 생각하니 더 가슴이 아팠다”고 위로를 전했다. 이어 “상처 부위(왼쪽 뺨)도 그렇고, 수술 시간도 그렇고 비슷한 점이 많다”며 “그때(2006년) 의료진이 ‘하늘이 도왔다’고 했는데 이번에도 ‘하늘이 도왔다’는 얘기를 들었다. 하늘의 뜻이 있는 것 아닌가 하는 그런 생각이 든다”고 말했다.

리퍼트 대사는 “대통령이 괴한의 공격을 받고 수술을 받은 병원과 같은 병원에서 치료를 받은 것은 큰 인연이라고 생각한다”며 “이곳 의료진이 과거 대통령을 수술한 경험이 있어 같은 부위에 상처를 입은 저를 수술하기가 훨씬 수월했다고 말했다. 여러모로 대통령께 빚을 진 것 같다”고 했다.

이 자리에 동석한 인요한 세브란스병원 국제진료센터장은 채널A 인터뷰에서 “‘한 그룹 회장이 리퍼트 대사의 병원비를 모두 내겠다고 한다’고 전하자 박 대통령은 ‘가슴에서 나온 얘기일 것’이라고 말했다”고 전했다.

박 대통령의 병문안을 두고는 청와대 내에서도 의견이 엇갈렸던 것으로 알려졌다. 박 대통령은 이날 중동 순방을 마치고 귀국한 즉시 리퍼트 대사가 입원한 병원부터 찾았다. 여독(旅毒)이 풀리지 않은 상태에서 이뤄진 파격 행보였다. 청와대 일각에서는 리퍼트 대사가 10일 퇴원하는 만큼 이날 방문하거나 리퍼트 대사가 퇴원하면 청와대로 초청해 위로하는 것이 좋겠다는 의견도 있었다고 한다. 하지만 박 대통령은 자신이 할 수 있는 최대한의 성의를 보였다. 미국대사 테러사건이 한미동맹에 부정적인 영향을 주지 않도록 하겠다는 의지를 보인 것이다.

여권에서는 박 대통령의 파격 행보를 두고 2004년 천막당사 이전을 떠올리는 이들도 있다. 당시 탄핵 후폭풍과 ‘대선자금 차떼기 사건’으로 한나라당(현 새누리당)이 위기를 맞자 박 대통령은 당 대표에 선출되자마자 천막당사 이전을 결정했다. 이번에도 한 템포 빠른 결정으로 위기를 기회로 바꾸는 승부사 기질을 발휘했다는 것이다.

누리꾼들은 “박 대통령 ‘영원히 같이 가자’, 리퍼트 대사 쾌차하길” “박 대통령 ‘영원히 같이 가자’, 정말 비슷한 일을 겪었네” “박 대통령 ‘영원히 같이 가자’, 리퍼트 대사 피습사건 정말 충격적” 등의 반응을 보였다.

영원히 같이 가자. 사진=채널A 캡처
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