[李대통령 신년 좌담회]李대통령 “과학벨트 백지서 선정”… 충청권 반발

“개헌 지금도 안늦어… 올해가 적절”

이명박 대통령은 1일 지역별로 유치 경쟁이 뜨거운 과학비즈니스벨트 문제에 대해 “국가 백년대계이니 과학자들이 모여 공정하게 과학자들의 입장에서 생각하도록 하는 것이 맞다”고 강조했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대 본관에서 진행된 ‘대통령과의 대화, 2011 대한민국은!’이란 제목의 신년 방송좌담회에서 “과학벨트는 완전히 과학적 문제”라며 이같이 말했다.

이에 패널이 ‘백지에서 출발하자는 것이냐’고 묻자 “똑같다. (과학벨트특별법이 발효되는 4월 5일 이후 발족할 국무총리 산하) 추진위원회가 공정하게 선정할 것이다. 그게 오히려 충청도민에게 도움이 된다고 본다”고 덧붙였다.

이 발언이 과학벨트 충청권 유치 공약 백지화로 해석되자 충청권의 강한 반발을 불렀다. 이 대통령은 좌담회가 끝난 뒤 김희정 청와대 대변인을 통해 “공약 백지화가 아니다. (선정을) 합리적으로 하겠다는 말이다”라고 부연 설명했다.

이 대통령은 정치권에서 논란이 되고 있는 개헌 문제에 대해선 “17대 국회부터 계속 연구해온 것이 많으니 여야가 머리만 맞대면 그렇게 복잡할 것이 없다”며 “(지금 하는 것은) 늦지 않고 적절하다. 내년에 하면 늦은 감이 있지만 금년은 괜찮다고 본다”고 말했다.

남북문제와 관련해 이 대통령은 “6자회담이든, 남북회담이든 북한이 좀 자세를 바꿔야 성과를 낼 수 있다”며 “필요하면 (남북)정상회담도 할 수 있다”고 말했다.

또 여야 영수회담 가능성에 대해선 “연초이고 하니까 (손학규 민주당 대표를) 한번 만나야겠다”고 말했다.

정치권의 무상복지 논란에 대해 이 대통령은 “부자에 대한 복지를 보편적으로 강화하는 것은 시기적으로도 안 맞고 국방비를 많이 쓰는 나라로서 맞지 않는다”고 지적했다. 유류세 인하 가능성을 묻는 질문에는 “그것도 (대책에) 포함돼 있다”며 긍정적으로 검토 중임을 시사했다.

이 대통령은 구제역 대응 문제에 대해 “초동 대책이 좀 미숙했다고 볼 수 있다. 초기에 좀 더 완벽하게 할 순 없었을까 하는 생각을 한다”며 유감을 표시했다.

정용관 기자 yongari@donga.com