[黨-靑 ‘정동기 충돌’]‘제2의 김중권’ 눈총받는 임태희

사의 표명해도 MB 수용 미지수

당청 간 갈등이 깊어지는 가운데 인사라인을 총괄하는 임태희 대통령실장의 행보가 주목을 받고 있다. 임 실장이 11일 G20 정상회의 후속 합동보고회의에서 자료를 들여다보고 있다. 청와대사진기자단

임태희 대통령실장이 감사원장 인선 책임 문제로 기로에 서게 됐다.

임 실장은 이명박 정부 3기 청와대에서 인사를 비롯한 대통령의 결정을 보좌하는 실무적인 최종 책임자 역할은 물론이고 공석인 인사기획관을 대신해 ‘인사수석비서관’의 역할도 해왔다. 잇따른 인선 잡음의 책임에서 자유롭지 못한 이유가 여기에 있다.

임 실장에 대한 비판은 청와대의 우군인 한나라당 친이(친이명박) 직계에서 뚜렷하게 감지된다. 한 직계 의원은 11일 “임 실장이 책임을 져야 한다. 3선 의원 출신이 민심을 너무 모른다”고 비판했다. 다른 의원은 “우리(친이 직계)야말로 성공한 대통령 만들기만을 고민해 왔지만 임 실장이나 정진석 대통령정무수석비서관이 청와대에 들어간 뒤 전화 한 통 받아본 적이 없다”고 말했다.

임 실장은 그동안 친이계 일각에서 ‘DJ 시대의 김중권’에 비유돼 왔다. 김중권 전 의원은 김대중 대통령의 당선에 기여하지 않았음에도 1998년 대통령비서실장에 임명됐고 이후 집권당 대표까지 맡았다. 여권 관계자는 “임 실장이 2007년 한나라당 경선 당시 중립을 표방했다는 사실 때문에 불만이 남아 있다”고 말했다.

현재로선 임 실장이 정동기 감사원장 내정자의 자진사퇴 이후 시점에 어떤 식으로든 사의를 표명할 것이라는 게 일반적인 관측이다. 3선 국회의원으로 지역구(경기 성남 분당을)를 버리는 승부수를 던졌던 그로서는 ‘광야’로 나가는 것과 다름없는 일이다.

하지만 이 대통령이 사의를 수용하지 않을 것이란 예상도 없지 않다. 대안 부재는 물론이고 6개월 만의 대통령실장 사퇴는 청와대의 대폭 개편으로 이어질 개연성이 높아 이 대통령에게 부담이 크다. 따라서 이 대통령이 국정의 최종 책임자로서 이번 인사파동에 유감을 표시하고, 임 실장의 사의는 반려할 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다.

김승련 기자 srkim@donga.com
이명건 기자 gun43@donga.com