[北, 연평도 포격 도발]임태희 실장 일문일답

“軍 새로운 진용 갖춰 분위기 쇄신”

임태희 대통령실장(사진)은 25일 오후 8시 청와대 춘추관에서 김태영 국방장관 교체 결정을 발표했다. 교체 발표는 5분 전에 출입기자단에게 통보될 만큼 전격적으로 이뤄졌다. 다음은 임 실장과의 일문일답.

―앞으로 어떤 절차를 거치나.

“후임 장관에 대해서는 그동안 인사검증 등 필요한 기초조사를 했다. 오늘(25일) 이명박 대통령과 김황식 국무총리에게 (인선 안을) 보고 드렸다. 그 내용을 감안해 김 총리가 내일쯤 제청 절차를 밟을 것으로 본다. 이 대통령은 ‘조속히 절차를 진행했으면 좋겠다’고 말했다.”

―장관후보에 민간인도 포함됐나.

“민간인은 없다. 현역 장성은 장관이 될 수 없으므로 후보자들은 모두 예비역 (장성)이다. 지금 이 시간에도 조금 더 검증하고 있다. 내일(26일) 아침에 예비 (인사검증) 청문회도 거쳐야 한다. 개인 검증동의서는 (청와대가) 이미 받았다. 발표는 내일 오후쯤으로 생각해 달라.”

―교체 배경은….

“김 장관은 5월 1일 공식 사퇴서를 제출했고 여러 차례 사의를 표명했다. 여러 건의 군내 사고가 있었고 연평도 (포격 도발) 사건을 거치면서 군 내부의 분위기를 해소하고 빨리 군의 안정을 되찾기 위해서다.”

―경질이라고 봐도 좋은가.

“….”

―김병기 국방비서관도 함께 교체된다. ‘대통령의 확전불가 발언’ 논란과 관련이 있나.

“그렇지 않다. 국방비서관은 대통령과 국방장관을 연결하는 자리다. 하나의 패키지로 생각하면 된다. ‘확전 발언 논란’에 대해서는 (그런 발언이 없었으며 언론에 잘못 알려졌다는) 청와대의 설명 그대로다. 이번 기회에 새로운 진용으로 구축했으면 좋겠다는 판단이었다.”

―다른 부처 장관도 교체하나.

“그동안 공지한 대로 장관은 수요가 생길 때마다 한다. 일괄 개각은 없다.”

김승련 기자 srkim@donga.com