대우조선 협력사 비자금 수사, 남상태 사장 연임로비로 확대

570억 선급금 지급경위 추적… 천신일 회장 자녀 주식보유도

대우조선해양 협력업체인 임천공업 대표 이수우 씨가 27일 거액의 회삿돈을 횡령한 혐의로 구속됨에 따라 검찰 수사가 대우조선해양 남상태 사장의 연임 로비 의혹으로까지 확대될지에 관심이 모아지고 있다. 서울중앙지검 특수1부(부장 이동열)는 이 씨를 구속한 이후 이 씨의 정확한 횡령 액수를 가리는 동시에 남 사장의 로비 의혹을 살피는 두 가지 갈래로 수사를 진행하기로 내부 방침을 세워둔 상태다.

검찰은 지금까지 이 씨와 주변 인물의 계좌추적, 압수수색한 회계자료 분석, 임천공업 임직원 소환조사 등을 통해 이 씨가 600억∼700억 원 규모의 회삿돈을 빼돌린 사실을 밝혀냈다. 그러나 이 씨가 “빼돌린 돈을 대부분 회사 운영을 위해 썼다”고 주장하는 데다 임천공업과 G사, D사 등 계열사 간 내부거래를 통해 횡령액이 부풀려졌을 가능성이 있어 정확한 비자금 규모를 가려내고 있다. 검찰은 이 씨가 빼돌린 자금 가운데 얼마를 개인적 용도로 썼는지, 대우조선해양으로 흘러간 자금이 있는지도 조사할 계획이다.

검찰은 또 정치권과 일부 언론이 제기한 남 사장의 연임 로비 의혹에 대해서도 수사해 진위를 가리기로 했다. 민주당 등은 노무현 정부 때 대우조선해양 사장에 임명된 남 사장이 현 정권 핵심 인사들에게 로비를 해 사장직에 연임됐다는 의혹을 제기해 왔다. 특히 대우조선해양이 2008년 임천공업에 570억 원의 선급금을 건넸고, 현 정부 유력 인사들과 가까운 것으로 알려진 천신일 세중나모여행 회장의 자녀 3명이 임천공업 등 이 씨가 경영하는 회사의 주식을 대량 보유한 사실이 알려지면서 의혹은 커지고 있다. 검찰은 당시 천 회장 자녀들과 임천공업의 주식거래 과정이 정당했는지, 주식거래의 자금원이 어딘지를 밝히는 방향으로 수사를 확대할 방침이다.

검찰 관계자는 대우조선해양이 임천공업에 지급한 선급금에 대해 “당시 조선업계가 활황을 맞아 대형 조선업체가 협력업체를 잡기 위해 앞다퉈 선급금을 지급했던 만큼 아직 특혜라고 예단할 만한 근거가 없다”며 “수사 과정에서 수상한 자금 흐름 등이 드러나면 살펴볼 계획”이라고 밝혔다.

최창봉 기자 ceric@donga.com