충청 여론 움직임 이들에게 달렸다?

정부, 김종필-심대평 설득 주력
불교계-충청인 모임에도 공들여

11일 정부의 세종시 수정안 발표 이후 세종시의 운명을 좌우할 인물들은 중앙정치권에만 있는 게 아니다. 특히 충청 지역에는 정부가 ‘특별관리대상’으로 분류할 만큼 지역 여론의 향배에 큰 영향을 미칠 인물이 여럿 있다.

우선 김종필 전 자민련 총재와 심대평 의원, 이완구 전 충남지사 등이 주목된다. 김 전 총재는 지난해 12월 28일 자택을 찾은 정운찬 국무총리에게 “충청도 사람들이 조금씩 변하고 있고, 안(수정안)만 좋으면 설득이 가능하다. 천천히 서두르라”고 조언했다. 그는 얼마 전 정부의 원로급 핵심 인사를 만나서도 “정 총리를 잘 받쳐줘야 한다”고 당부했다는 후문이다. 정 총리는 수정안 발표 후 김 전 총재를 다시 예방할 것으로 알려졌다.

3선 충남지사 출신으로 세종시가 들어설 공주-연기가 지역구인 심 의원이 어떤 스탠스를 취할지도 중요한 변수다. 실제 청와대는 심 의원에게 각별한 공을 들여왔다. 하지만 6월 지방선거를 앞두고 신당 창당을 준비 중인 심 의원이 최근 지역 기자들과 만나 “이명박 대통령이 지적한 행정 효율도 중요하지만 효율성은 신뢰보다 한 단계 낮은 가치”라고 밝힌 것으로 전해져 정부와 청와대를 긴장시키고 있다. 정부와 청와대는 수정안 발표 후 심 의원에게 수정안 내용을 별도로 설명하는 자리를 마련키로 하는 등 ‘심심(沈心)’을 잡기 위해 골몰하는 모습이다.

한편으로 정부와 청와대는 수정 반대파의 핵인 이 전 지사 및 그의 측근들의 행보에 촉각을 곤두세우며 다각도의 채널을 동원해 수정 반대 여론의 확산을 막을 방침이다.

정부는 아울러 공주 마곡사 주지 원혜 스님과 수덕사 주지 옹산 스님 등 불교계 인사 7, 8명에 대해서도 각별한 공을 들이고 있다. 정 총리와 박형준 대통령정무수석비서관, 주호영 특임장관 등이 이들을 직접 찾아가 이해를 구하는 등 불심(佛心)을 잡기 위해 노력해왔다. 이 스님들은 여전히 신뢰 중시 차원에서 원안대로 가야 한다는 쪽이 우세하지만 정부는 끝까지 정성을 기울이겠다는 생각이다.

충청 인사들의 전국 모임인 ‘충청포럼’을 주도하고 있으며 현지에서 오랫동안 장학사업을 벌이고 있는 성완종 경남기업 회장도 주목된다. 정 총리는 8일 충청포럼 운영위원 모임에 직접 참석해 세종시 수정안에 대한 이해를 구했다.

대전 충남 출신 명망가 모임으로 정 총리도 회원으로 가입돼 있는 ‘백소회’ 회원들이 세종시 문제에 대한 의견을 모아 공개 표명할지도 관심이다.

정용관 기자 yongari@donga.com

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