北 대남정책 총괄 김정일 측근 임명…김양건 통일전선부장

북한의 대남정책을 총괄하는 노동당 통일전선부장에 김정일 국방위원장의 측근으로 분류되는 김양건(69·사진) 국방위원회 참사가 임명된 것으로 4일 알려졌다.

통전부장은 남북대화와 경제협력, 민간교류 등을 관장하는 요직이나 2003년 10월 사망한 김용순 노동당 대남담당 비서 겸 통전부장에 이어 지난해 8월 임동옥 부장이 폐암으로 숨진 뒤로는 공석이었다.

김 신임 부장은 노동당 국제부에서만 근무해 온 외교 관료로 1997년 2월 황장엽 전 노동당 비서의 한국 망명으로 당시 국제부장이던 현준극이 경질되자 그해 4월 국제부장에 임명됐다.

김 위원장이 측근인 김 부장에게 통전부를 맡긴 것에 대해선 해석이 엇갈린다. 긍정적으로 보는 사람들은 김 위원장이 남북관계 현안에 대한 ‘직보 라인’을 갖추고 대남관계를 국제정세에 맞춰 풀어 나가려는 것으로 분석한다. 하지만 김 부장이 정통 외교 관료 출신으로 남북관계 전문가가 아니고, 노동당의 각 부에서 부장 대신 부부장급이 실제 업무를 총괄하는 북한 시스템의 특성상 일종의 ‘얼굴마담’ 역할을 하는 데 그칠 것이라는 관측도 나온다.

하태원 기자 taewon_ha@donga.com