박승춘은 누구…차기 大將후보 거론

14일 북한 경비정의 서해 북방한계선(NLL) 침범사건 당시의 상황보고서를 일부 언론에 유출한 장본인이 박승춘(朴勝椿) 합참 정보본부장인 것으로 밝혀져 파문이 일고 있다.

박 정보본부장은 군 정보기관의 최고수장이기 때문에 이번 일은 그를 포함한 군 수뇌부에 대한 문책으로 이어질 것으로 예상된다.

박 정보본부장은 이날 김종환(金鍾煥) 합참의장과 국군기무사령부 등에 “언론에 제공한 정보는 군사기밀이 아니라 ‘평문(平文)’”이라고 주장했다. 그는 또 “언론에 잘못된 보도를 바로잡기 위해 정보를 제공했다”고 정보 유출 이유를 밝힌 것으로 알려지고 있다.

결국 청와대에 반기를 들기 위한 항명은 절대 아니었다는 해명이다. 하지만 청와대가 얼마나 이해해줄지는 의문이다.

군 내부에선 이번 사건이 허위보고의 책임소재를 둘러싼 합참 작전병과와 정보병과간의 갈등에서 불거진 것으로 보고 있다. 즉 박 정보본부장이 대통령의 추가조사지시 이후 합조단의 조사대상으로 떠오른 자신의 부하들(정보병과)을 보호하기 위해 이 같은 행동을 했다는 것.

합조단은 당초 해군 작전상황에 대한 잘잘못을 조사하며 작전병과를 몰아붙였으나 대통령의 추가조사 지시 이후 불똥이 정보병과로 튀기 시작했다.

군 소식통은 “추가조사과정에서 정보병과가 작전병과에 유기적으로 정보를 제공하지 않은 정황이 포착됐고 이 때문에 책임소재를 놓고 양 병과간 갈등이 일어났다”고 말했다.

정보병과 실무자들은 2000년 서해교전 당시 대북감청을 담당했던 한철용 소장이 합참의 대북첩보 묵살의혹을 제기하다가 옷을 벗은 점을 들어 이번 사건에 대한 책임을 추궁당하는 것에 곤혹스러워 한 것으로 알려졌다.

국방부와 합참은 현재 양 병과 실무자들의 책임소재 여부 및 문책 수위를 놓고 고민 중인 것으로 알려졌다.

최호원기자 bestiger@donga.com