국가홍보처, ‘좌파적-왼쪽’ 대신 ‘개혁적’으로

국정홍보처는 최근 각 부처에 “고위공직자가 언론에 참여정부의 정책을 설명할 때 ‘좌파적’ 또는 ‘왼쪽’이라는 용어 대신에 ‘개혁적’이라는 표현을 써 달라”고 요청했다.

국정홍보처 관계자는 21일 “이 같은 내용을 담은 ‘참고자료’를 정순균(鄭順均) 처장 명의로 각 부처 장관실 및 비서실에 팩스로 전달했다”고 밝혔다.

그는 “총선 후 민감한 시기에 고위공직자로서 용어 선택에 신중을 기해달라는 내용이었고, 문서형식은 정식 공문이 아닌 참고자료 형태였다”고 말했다.

국정홍보처의 조치는 4·15총선 직후인 16일 한 고위공직자가 기자 간담회에서 “열린우리당이 국회 과반의석을 확보하고 민주노동당이 원내에 진출했다고 해서 정부의 정책기조가 ‘왼쪽’으로 급격히 바뀌는 일은 없을 것이다”고 말해 미묘한 해석을 낳은 것이 발단이 된 것으로 알려졌다.

한 관계자는 “참여정부가 좌파적이지 않은 것은 주지의 사실 아니냐”며 “유럽에서는 좌파 정부라는 표현이 ‘수용가능한 대안’으로 이해되지만, 미국이나 한국에서는 부정적 의미가 있었던 점을 고려했다”고 말했다. ‘좌파’ 또는 ‘왼쪽’이란 표현이 부정적으로 읽혔던 한국 현대사의 경험과 무관치 않은 결정이었다는 설명이다.

김승련기자 srkim@donga.com