[민주 신주류 중진 '통합형 신당' 추진]신장개업論 득세

1일 민주당 고위당직자 회의에서 정대철 대표(오른쪽에서 두번째)가 신당 창당 지지를 공개선언했지만 표정은 어둡다. -박경모기자

신당 창당에 소극적 입장을 보여온 민주당 신주류 중진들이 ‘통합형 신당’으로의 당론 수렴 작업에 적극 나서기 시작하면서 신당창당론이 대세를 장악해가는 분위기다. 신주류 중진들의 이 같은 태도변화에는 친노(親盧) 개혁파 의원들이 주장하는 ‘헤쳐모여’식 신당이 자칫 분당(分黨)사태로 이어질지 모른다는 위기감이 작용하고 있기 때문이다. 그러나 각 계파가 주장하는 백가쟁명(百家爭鳴)식의 신당론이 절충점을 찾을 수 있을지 주목된다.

정대철(鄭大哲) 대표는 1일 고위당직자회의에서 “정치개혁과 국민통합에 공감하는 모든 세력이 함께 하는 신당이 국민적 요구요, 시대적 요청이다”며 신당 추진 지지를 공식 선언했다. 그러나 그는 특정 세력의 배제가 아닌 ‘통합형 신당’을 추진해야 한다는 뜻을 분명히 했다.

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정 대표와 김원기(金元基) 고문은 신당 추진에 소극적이었던 한화갑(韓和甲) 전 대표와 박상천(朴相千) 최고위원 등 구주류 중진들과도 연쇄 접촉을 갖고 “민주당을 발전적으로 계승할 수 있도록 신당 논의에 참여해 달라”고 설득 중인 것으로 알려졌다. 정 대표는 이미 지난달 30일 밤 방미 중인 한 전 대표에게 전화를 걸어 신당참여를 요청한 것으로 전해졌다.

한 전 대표 계보인 조성준(趙誠俊) 배기운(裵奇雲) 조한천(趙漢天) 김택기(金宅起) 고진부(高珍富) 의원도 지난달 30일 회동, “모든 세력이 참여하는 신당 창당이라면 거스를 수 없는 대세”라는 데 의견을 모으고 방미중인 한 전 대표에게 이 같은 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.

이와 관련해 6일에는 최고위원과 상임고문이 참석하는 확대간부회의가 열리고, 7일에는 노무현(盧武鉉) 대통령과 정대철 대표가 청와대에서 당-청 수뇌부 회의를 가질 예정이어서 신당 추진 흐름은 내주 중 급물살을 탈 가능성이 크다.

그러나 강경개혁 그룹은 당내 계파를 모두 ‘끌어안고 가는’ 방식에 거부입장을 분명히 하고 있어 중도파와 구주류의 신당 참여가 이뤄지더라도 실제 논의과정에서는 첨예한 갈등이 빚어질 가능성이 적지 않다.

실제 천정배(千正培) 신기남(辛基南) 의원 등 바른정치실천연구회 소속 의원들은 1일 조찬 모임을 통해 “신당 창당에 서명한 의원이 60명이 넘으므로 이미 대세는 형성됐다”며 “무원칙한 세력 연합이나 기득권 유지가 아니라 백지상태에서 정치개혁 원칙에 동의하는 사람들이 헤쳐모이는 신당을 만들어야 한다”는 원칙을 거듭 확인했다.

이들은 일단 비공식기구를 띄워 세확산을 계속한 뒤 80명 이상의 서명을 받아 당내 공식기구로 전환시킨다는 복안을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

박성원기자 swpark@donga.com