서방 망명설 北 핵과학자 경원하박사 행적

강원대 전신인 춘천농과대학 65년 졸업앨범의 경원하 박사. -사진제공 강원대

지난해 10월 시작된 미국 주도의 비밀공작을 통해 서방 국가에 망명한 것으로 알려진 북한의 핵 과학자 경원하(慶元河·75) 박사의 과거 행적이 하나씩 드러나고 있다.

고향이 신의주인 경 박사는 6·25전쟁 당시 평양에서 나중에 부인이 된 황임송(黃任松·68)씨 가족과 함께 월남, 대구의 미국공보원(USIS)에서 북한의 방송을 분석하는 일을 1년 정도 하다가 서울 용산에 정착한 것으로 알려졌다.

임송씨의 조카로 용산에서 같이 살았던 황충경씨(66)에 따르면 경 박사는 김일성종합대의 학비를 조달하기 위해 과외교사를 하다 임송씨 가족을 알게 됐다. 그러다 임송씨와 사랑에 빠진 경 박사는 51년 1·4후퇴 때 아버지와 형을 평양에 남겨둔 채 임송씨 가족을 따라 월남했다는 것.

임송씨 가족은 일제강점기부터 장사를 해 돈을 모았으며 어머니 채모씨와 임송씨 등 5남매가 모두 1·4후퇴 때 월남했다고 충경씨는 전했다.

충경씨는 “경 박사는 175㎝ 정도의 키에 호리호리한 체격으로 눈은 작았으나 인상이 부드럽고 매너가 좋았다”며 “임송 고모의 어머니(경 박사의 장모)도 사윗감으로 생각하고 있었다”고 말했다. 임송씨는 서울에 온 뒤 풍문여고에 들어가 55년에 졸업했다. 그는 그 후 곧바로 경 박사와 결혼해 딸 미아와 희아를 낳았다.

월남 전 평양에서 김일성종합대 공대를 졸업한 경 박사는 51년 월남 후 대한민국 해병대 장교로 임관, 56년 대위로 전역할 때까지 진해 등에서 교관생활을 했던 것으로 21일 확인됐다. 김일성종합대에서 수재로 통했던 경 박사는 이북 출신 고위급 인사를 여럿 알고 있었다고 충경씨는 전했다. 이 중엔 평북 출신으로 나중에 대통령경호실장을 지낸 홍종철(洪鍾哲)씨도 있는 것으로 알려졌다.

경 박사는 전역 후 56년부터 강원 춘천시에 있던 춘천농과대학(강원대 전신)에서 교편을 잡았다. 처음엔 시간강사로 수학 통계학 등을 강의하다가 61년 전임강사로 승진했다. 65년 춘천농대 제15회 졸업앨범에도 경 박사의 사진이 실려 있다. 59년 춘천농대에 입학해 경 박사로부터 수학을 배웠다는 L씨(전 강원대 교수)는 “경 박사가 김일성종합대를 졸업한 뒤 월남해 춘천에 정착, 결혼을 하고 부인도 춘천농대에 1년 정도를 다닌 것으로 알고 있다”고 말했다.

경 박사는 남한에 있는 동안 북한을 그리워하지는 않았으며 반공의식이 있는 것 같았다고 충경씨는 회상했다. 그러나 경 박사는 춘천농대 근무시절 가까운 친척과 술자리를 하면서 “남한 사회가 부패했다”며 비판하기도 했다.

경 박사는 65년 브라질 상파울루대로 유학을 간 것으로 알려졌다. 경 박사는 이어 미국 뉴멕시코주에 있는 국립 로스앨러모스연구소에서 핵폭탄 제조에 참여한 것으로 알려졌으나 근무기간은 확인되지 않고 있다. 그는 캐나다 맥길대에서 핵폭발장치와 관련된 구면폭발을 주제로 박사학위를 받았다.

경 박사가 캐나다로 옮겨간 뒤 임송씨는 어머니 채씨에게 가끔 안부편지를 보냈는데 74년부터 갑자기 편지가 끊겼다. 충경씨는 “마지막 편지에서 임송고모는 어머니에게 ‘먼 훗날 통일이 되면 만납시다’라는 글을 남겼다”며 “그때 이후 연락이 두절돼 가족들은 경 박사와 임송고모가 북한에 간 것으로 생각했었다”고 말했다. 평양에 남은 경 박사의 친형이 이들의 입북에 관여했을 것이라는 관측도 있다.

경 박사의 장모 채씨는 4, 5년 전에 숨졌으며 임송씨의 오빠와 여동생이 각각 경기 고양시 일산과 서울 용산에 살고 있다고 충경씨는 전했다.

춘천=최창순기자 cschoi@donga.com

성동기기자 esprit@donga.com

경원하 박사 관련 일지
시기	내용
1928년	평양 출생
	김일성종합대학 공대 입학(평양에서 중고교 졸업)
1951년	1·4후퇴 당시 과외 제자인 황임송씨 가족 따라 서울 용산으로 피란
1951∼1956년	해병대 소위로 임관해 대위로 전역. 진해 등에서 교관생활
	황임송씨와 결혼
	두 딸 미아 희아 서울에서 출생. 용산에 출생신고
1964년	춘천농과대학(강원대 전신)에서 수학 등 강의
1965년	브라질 상파울루대에 교환교수로 유학가기 위해 부인과 두 딸 데리고 출국
	미국 뉴멕시코주 국립 로스앨러모스 연구소에서 핵폭탄 제조에 참여
	캐나다 맥길대에서 핵폭발장치인 구면폭발 주제로 박사학위 취득
1974년	부인 황임송씨, 서울에 사는 어머니에게 ‘먼훗날 통일 되면 만납시다’라는 편지를 보내고 연락 두절. 경 박사 일행 입북해 북한 핵개발 참여 추정
2002년 10월	경 박사 등 일행 20여명, 미국 등 서방으로 망명했다고 호주 언론이 보도