한나라당 국민경선 회의론 확산…박근혜 탈당뒤 공식제기

한나라당 이회창(李會昌) 총재는 ‘거의 유일한’ 경선 상대로 꼽히던 박근혜(朴槿惠) 의원의 탈당에도 불구하고 거듭 경선 의지를 표명하고 있지만, 당내에서는 국민경선제 원인무효론이 등장하는 등 회의론이 확산되고 있다.

신영국(申榮國) 당 공적자금특위위원장은 5일 주요당직자회의에서 “국민참여경선제는 특정인의 요구에 따른 ‘위인설규(爲人設規)’인데, 원인행위가 없어진 만큼 50억원씩이나 들여 5만명이 참여하는 국민경선을 해야 하는지 재검토해야 한다”고 공개적으로 문제를 제기했다.

박 의원을 포용하기 위해 일반국민의 참여비율을 50%로 하는 국민경선제를 받아들였으나 이제는 그럴 필요가 없지 않느냐는 얘기였다.

이처럼 이미 확정된 국민경선제에 대해 재검토론이 끊이지 않는 것은 무엇보다 돈 문제 때문이다. 당 선관위 관계자는 “대형 장소에 1만명을 모아놓고 한 차례 행사를 치르는 데만도 5억∼7억원은 족히 들고, 11, 12차례 권역별 경선을 치르려면 선거관리 비용만도 70억원은 소요된다”고 말했다.

경선 비용도 비용이지만 막대한 비용을 경선에 써버리고 나면 무슨 돈으로 양대 선거, 특히 연말 대선을 치르느냐는 걱정도 바탕에 깔려 있는 것 같다. 또한 경선 과정에서 돈선거 시비나 줄세우기 논란 등이 불거질 경우 이 총재가 뜻하지 않은 상처를 입을지도 모른다고 우려를 하는 인사도 있다.

하지만 국민경선제 결정을 번복할 경우 정당개혁을 외면한다는 비판이 일 것이 분명해 이 총재 측은 이 점을 부담스러워하는 눈치다. 그 때문인지 측근들은 “이 총재가 비용문제나 경선과정의 어려움을 모르고 경선을 결단했던 게 아니다”며 이 총재의 의지를 거듭 강조했다.

이상득(李相得) 사무총장도 “일단 국민경선을 수용키로 한 원칙은 지켜져야 한다”고 강조했고, 김문수(金文洙) 사무부총장은 “경선철회 문제는 당헌을 개정해야만 하는 사안인 만큼 신중히 생각해야 한다”고 선을 그었다.

한나라당은 6일 당선관위와 7일 당무회의에서 전국 11, 12개 권역별 경선 일정을 확정할 예정이다.

박성원기자 swpark@donga.com