IPI총장 ＂원탁회의 제안 내정간섭 아니다＂

요한 프리츠 국제언론인협회(IPI) 사무총장은 29일(현지시간) 정부 대변인 오홍근(吳弘根) 국정홍보처장 앞으로 공개 서한을 보내 “(오 처장의 지적과 달리 내가 보낸 편지는) 무례한 내정간섭이나 사견(私見)이 아니다”며 “당시 IPI의 원탁회의 제안은 선의에 입각해 현재 진행 중인 사안에 대해 한국 정부와 언론을 중재하기 위한 것이지 세무조사와 관련된 토의를 하자는 것은 아니었다”고 밝혔다.

이 서한은 16일 프리츠 사무총장이 김대중(金大中) 대통령 앞으로 현재 진행 중인 언론개혁을 비판하는 편지를 보낸 데 대해 17일 오 처장이 공개질의서를 보내오자 다시 이에 답하기 위해 작성된 것이다.

그는 또 ‘한국의 민주화는 (IPI를 포함한) 국제 언론의 강력한 지지와 함께 했고, 지난 40년간의 투쟁에서 언론은 내 진정한 동지였다’는 김영삼(金泳三) 전 대통령의 발언을 인용하면서 “그런데 어떻게 정부가 수년 후 그런 언론을 민주화의 장애물로 여겨 세무조사를 하고 언론사와 그 경영진, 심지어 기자들을 대상으로 계좌추적을 할 수 있는가”라고 반문했다.

이와 함께 그는 “편지를 썼다는 이유로 김 대통령에게 사과해야 할 필요는 전혀 느끼지 못한다”며 “연두 기자회견에서 김 대통령이 언론개혁의 필요성을 강조했지만, 국제사회는 현재 진행되고 있는 과정이 ‘개혁’을 위한 적절한 방법은 아니라고 여기고 있음을 인식해야 할 것”이라고 밝혔다.

그는 또 “우리는 편집인과 언론사 경영인, 저명한 언론인으로 구성된 전 세계적 네트워크와 인터넷 등으로 수집된 객관적 정보에 의존해 전 세계 언론 상황을 모니터하고 있다”고 말했다.

<이승헌기자>ddr@donga.com