［與 정계개편 구상］『의원 개별영입은 전초전』

김대중(金大中)대통령이 10일 ‘국민과의 대화’에서 밝힌 정계개편 관련발언은 앞으로 정계개편을 공개적으로 추진하겠다는 ‘선언’으로 볼 수 있다. 김대통령이 지금까지의 신중한 입장에서 선회, 정계개편에 대한 공론화의 물꼬를 텄다는 사실은 향후 정국에 작지 않은 파문을 불러일으킬 것으로 전망된다.

이와 관련, 한나라당은 11일 김대통령에 대한 집중성토에 나섰다. 조순(趙淳)총재는 총재단회의에서 “김대통령이 직접 지휘해 본격적인 야당파괴를 하겠다는 것이며 지금까지 야당파괴공작을 해왔음을 자인하는 것”이라고 비난했다.

이회창(李會昌)명예총재도 선대위발족식에서 “김대통령이 내놓고 의원들을 빼내 야당을 개편하겠다고 한 것은 심각한 도덕성의 문제로 앞으로 국민과 여론의 이름으로 자신의 약속을 얼마든지 뒤집을 수 있음을 보여줬다”고 가세했다.

그럼에도 정계개편에 대한 김대통령의 의지는 확고하다. 특히 ‘국민의 뜻’을 그 명분으로 내세웠다는 점을 주목할 필요가 있다. 김대통령은 중요한 고비마다 ‘여론과 민심의 향배’를 행동의 최우선기준으로 삼아왔다.

김대통령의 구상은 단순히 한나라당의 과반수 의석 붕괴가 아니라 대폭적인 정계개편을 상정하고 있다는 해석이 여권내의 ‘다수설’이다.

김대통령의 발언과 관련, 박지원(朴智元)청와대공보수석은 “김대통령은 원칙적인 입장에서 얘기한 것”이라고 확대해석을 경계했다. 이는 한나라당의 반발 등 불필요한 파문을 최소화하려는 의도로 풀이된다.

실제로 청와대 등 여권핵심부는 이미 정계개편의 ‘밑그림’을 완성해놓고 있는 것으로 알려졌다. 거시적인 관점에서 지역으로는 TK(대구 경북)를, 세력으로는 한나라당내 민주계를 연대의 대상으로 설정해 놓고 있다.

시기상으로는 김대통령의 언급대로 정기국회이전까지 마무리한다는 구상인 것으로 알려졌다.

이렇게 볼 때 현재 진행중인 의원개별영입은 ‘전초전’이며 본격적인 개편작업은 ‘6·4’지방선거이후에 이뤄질 것으로 보인다.

여권은 지방선거에서 압승할 경우 대폭적인 이합집산으로 이어질 것이라는 판단에서 일단 선거에 총력을 기울이고 그 결과에 따라 정계개편의 방향과 규모를 결정한다는 방침이다. 일단 정계개편을 둘러싼 여야간 ‘대회전’은 지방선거이후로 미뤄진 셈이다.

〈최영묵기자〉