[사설]납품업체에 뒷돈 강요 非理뿌리 뽑아야

납품업체로부터 거액의 금품을 상습적으로 뜯어낸 울산지역 기업 관계자 3명이 경찰에 적발됐다. 한 대형 자동차부품업체 과장은 딸의 결혼식을 협력업체 사장에게 알리고 축의금 200만 원이 든 봉투를 받자 퇴짜를 놓은 뒤 결국 500만 원을 챙겼다. 그가 2002년부터 7년 동안 자신이 관리하는 중소 하청업체들로부터 뜯어낸 돈은 7700만 원이나 됐다. 다른 중견 선박부품업체 부장도 납품업체들에 “영업을 잘하려면 접대를 잘하라”며 5500만 원을 갈취했다.

일부 기업 임직원이 우월적 지위를 악용해 약자인 납품업체에 금품을 강요하는 비리가 산업 현장에서 좀처럼 사라지지 않고 있다. 대우조선해양의 전(前) 전무는 납품업체로부터 수억 원의 뒷돈을 챙긴 혐의로 올해 6월 구속됐다. 포스코 계열사의 전직 최고경영자(CEO)는 협력업체에서 몇만 달러를 받은 혐의로 작년 말 불구속 기소됐다. KT는 신임 경영진의 고발로 검찰이 수사를 벌여 147명의 전현직 임직원이 협력업체에서 뒷돈을 받은 사실이 밝혀졌다.

민간 대기업이나 공기업들은 불미스러운 일이 터질 때마다 납품 관련 비리를 바로잡겠다고 선언했지만 시간이 지나면 유야무야되는 경우가 많다. 중소기업계에서는 “내부 감사 시스템이 엄격한 일부 대기업을 빼면 아무리 품질이 좋아도 금품이나 향응 제공 같은 로비가 뒷받침되지 않고서는 계약을 따내기가 어렵다”는 말이 나온다. 노조의 힘이 강한 대기업이나 공기업은 노조에 지나칠 정도로 많은 양보를 한 뒤 납품가격을 후려치는 식으로 비용 증가분을 협력업체에 떠넘기는 일도 있다. 원청업체의 하청업체 뜯어먹기는 중소기업의 경쟁력을 높이는 데 큰 걸림돌이다. 실질적 납품가격이 높아지는 만큼 제품이나 공사(工事)의 품질이 떨어질 가능성도 커진다. 결국은 소비자에게도 피해가 돌아가고 전체 경제에도 악영향을 미친다.

기업들은 협력업체와의 거래에서 투명성을 높일 수 있도록 내부 통제 시스템을 강화하고 비리(非理) 임직원에 대해서는 일벌백계로 조직문화를 바꿔나갈 필요가 있다. 시장(市場)경제의 건전한 발전을 위해서도 기업 간 납품 관계를 둘러싼 부패한 먹이사슬 고리를 끊어야 한다.