아들 옷 입은 웜비어 父 “북한이 잔인하게 취급…혼수상태 사실도 지난주 들어”

gettyimages 이매진스

북한에 억류됐다가 ‘식물인간’으로 돌아온 미국인 대학생 오토 웜비어(22)의 아버지 프레드 웜비어 씨는 아들을 다시 만나게 된데 대해 감격하면서도 “북한의 잔인한 행동에 변명의 여지가 없다”고 분노를 표했다.

미국의 소리(VOA)에 따르면, 프레드 웜비어 씨는 15일(현지시간) 오하이오 주 와이오밍에 있는 아들의 모교에서 기자회견을 열고 소회를 밝혔다.


그는 아들이 지난해 2월 평양에서 범죄행위를 자백하는 기자회견을 열었을 때 입었던 것과 똑같은 윗옷을 입고 이날 기자회견에 나왔다. 프레드 웜비어 씨는 아들이 입었던 옷을 입었다고 알리며 눈물을 흘렸다.

그는 아들이 가족의 품에 돌아온 것은 안심이 되지만 “그토록 오랫동안 잔인한 대우를 받은 데 화가 난다”고 분노를 표했다.

프레드 웜비어 씨는 15개월 간 아들에 대한 아무런 말을 듣지 못했고, 그동안 내내 아들이 혼수 상태였다는 사실을 지난주에야 들었다며, 가족 전체가 북한 정권으로부터 잔인한 대우를 받았다고 말했다.

그는 “아들이 보툴리누스균에 감염됐고 수면제를 먹은 뒤 혼수상태에 빠졌다는 북한의 주장을 믿지 않지만, 만약 믿는다고 해도, 문명국가라면 이렇게 오랫동안 환자의 상태를 비밀로 하고 최고 수준의 진료를 받지 못하게 한 데 대해 변명의 여지가 없다”고 목소리를 높였다.

아울러 그는 도널드 트럼프 대통령이 아들이 도착한 날 밤 전화를 걸어와, 가족들이 어떻게 지내는지를 묻고 아들을 잘 돌봐주라고 당부했다며, 아들의 석방을 이끌어낸 트럼프 대통령과 렉스 틸러슨 국무장관, 조셉 윤 대북정책 특별대표에게 감사를 표했다.

오토 웜비어 씨는 지난해 1월 평양으로 관광을 갔다가 호텔에서 선전물을 훔쳤다는 혐의로 억류된 뒤 15년의 노동교화형을 선고 받았다. 약 17개월간 억류 생활을 하던 웜비어 씨는 지난 13일 의식불명 상태로 석방됐다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com