해양 미생물, 해면서 항암물질 추출… ‘보물섬’ 남양군도

입력 2006년 9월 15일 03시 02분

한국해양연구원 해양자원연구본부 연구원이 마이크로네시아 열대 해역에서 해양생물을 채취하고 있다. 사진 제공 에코션

《일제강점기 강제징용의 한이 서린 남양군도에서 생명공학의 보물을 캔다. 적도 주변 태평양에 있는 마이크로네시아의 축주(Chuuk State)는 일제강점기에 3000명이 넘는 한국인이 강제로 끌려가 전쟁기지 건설에 동원됐다가 미군의 폭격으로 몰살한 곳이다. 한국해양연구원은 2000년 축주의 웨노 섬에 한·남태평양해양연구센터(소장 박흥식)를 설치한 데 이어 최근 남태평양 관련 연구과제를 대폭 늘려 바다에서 생명공학의 보물을 발굴하는 데 박차를 가하고 있다.》

○ 해양연구원 ‘돈되는 생명공학’ 진출

이희승 박사팀은 5월 마이크로네시아 바다에서 채취한 30여 종의 해양 무척추동물 가운데 해면 4종이 항암에 탁월한 활성을 보이는 것을 발견하고 최근 마이크로네시아를 다시 방문하여 2차 채집에 들어갔으며 앞으로 구조분석과 임상연구를 진행할 계획이다.

신희재 박사팀은 마이크로네시아 해역의 해면, 해조류, 퇴적토에서 400여 종의 해양미생물을 채집해 이 가운데 항암 효과가 탁월한 방선균을 대상으로 항암활성 균주를 분리 배양하는 연구를 수행하고 있다.

박흥식 박사팀은 흑진주 조개가 진주를 속성 생산하는 데 적합하다는 것을 발견하고 최근 흑진주 조개에 핵을 삽입 배양하여 기술적인 가능성을 확인했으며 내년부터 산업화를 위한 양식에 착수할 계획이다.

마이크로네시아 주변 해역은 한반도로 불어오는 태풍이 발생하는 지역으로 한반도의 기상과 생태 환경에 직접적인 영향을 미친다.

김웅서 박사팀은 북서태평양의 해양환경 변화가 한반도에 미치는 영향을 조사하는 ‘포세이돈 프로젝트’에 착수해 서태평양의 표면수온과 수위 변화를 규명하고 웜풀(Warm Pool) 해역의 특성을 파악하여 해양환경 변화에 대응하는 기본정책 방향을 제시할 계획이다.

노재훈·최동한 박사팀은 플랑크톤 연구를 통해 마이크로네시아 주변의 생태계와 대양의 생태계를 비교하고, 태평양의 해양생태환경 변화가 한반도에 미치는 영향에 대해 조사하고 있다.

○ 낙후된 현지 사회 지원 ‘누이좋고 매부좋고’

한국해양연구원은 마이크로네시아의 낙후된 경제와 사회기반시설을 지원하기 위한 현지 기여 프로그램도 가동하고 있다. 마이크로네시아에서 발굴한 해양천연물의 경제성이 입증되면 현지 생산을 추진하고 흑진주 조개와 트로커스 조개 양식기술을 이전하여 현지 경제를 지원한다는 것.

이광수 박사팀은 마이크로네시아 주변에서 해류 발전 가능성을 조사하기 위해 최근 여러 지점에서 유속을 측정하고 수위를 관측하는 계류기를 설치했으며, 올해 말께 이들 계류기를 통해 수집한 자료를 통해 후보지역을 선정하고 해류 발전 개념 설계에 착수할 계획이다.

서상현 박사팀은 해난 사고를 줄이기 위해 전자 해도와 위성위치확인시스템(GPS)을 통해 선박의 위치를 파악하는 시스템을 개발, 최근 축주 근해에서 시범 가동한 데 이어 현지 적용 가능성을 조사하고 있다.

축주의 웨슬리 시미나 주지사는 “마이크로네시아에 일본은 항만 건설과 냉장시설 건설을 지원하며, 중국은 공항과 활주로 건설을 원조하고 있다”고 말했다.