시티폰， 출범 ９개월만에 『표류』

천덕꾸러기 시티폰 서비스가 정보통신시장에 실망 매물로 나왔다. 정보통신부가 2일 「시티폰 사업권 반납 허용」 방침을 밝히자 지역 시티폰 업체들은 4일 대표자 회의를 갖고 사업권 반납을 위한 구체적인 사항을 논의하기로 했다. 이에 따라 70만명의 시티폰 가입자들은 이제 자신이 가입한 시티폰 업체가 타의에 의해 바뀌는 운명에 처하게 됐다. 또 단말기 가입정보 수정이나 가입 신청 내용을 변경하는 불편을 겪을 것으로 보인다. 서울이동통신 등 지역시티폰업체들은 우선 시티폰사업전체를 한국통신에 넘기는 쪽으로 의견을 모으고 있다. 한국통신이 전국 시티폰 사업자로 가장 많은 기지국과 통신망을 갖고 있기 때문이다. 그러나 아직까지 이에 대한 한국통신의 반응은 부정적. 내부적으로는 『정보통신부나 관련 기업의 정책판단 착오와 경영실패에 따른 부담을 한국통신이 더 이상 뒤치다꺼리 해서는 안된다』는 볼멘소리가 튀어나오고 있다. 애당초 사업성이 없는 시티폰 사업을 허가하고 이를 받아놓고서는 정상 경영이 안되자 뒷감당을 한국통신이 하라는 식의 논리는 받아들일 수 없다는 얘기다. 지역 시티폰 업체들은 이같은 주장을 한국통신이 인수 협상에서 유리한 고지를 점령하기 위한 엄포라고 보고 구체적인 협상안이 제시되면 한국통신의 자세가 달라질 것으로 기대하고 있다. 또 다른 방안은 개별 사업자가 갖고 있는 시티폰 네트워크를 하나의 시티폰업체가 통합 운영하는 방안. 기지국을 통합 운영함으로써 전체 비용을 낮추고 공동 마케팅을 통해 꺼져가는 시티폰의 불씨를 되살리자는 생각이다. 어떤 방향으로 시티폰이 정리가 되든 가입자들은 여러가지 불편을 겪을 것으로 예상된다. 사업자가 바뀌면 단말기에 들어 있는 가입정보를 조정해야 하고 요금 지불이나 전국통화 등 부가서비스 사용여부에 따라 가입 신청을 새로운 사업자에게 다시 해야 하기 때문이다. 또 시티폰 서비스의 품질이 완벽하지 않은 상태에서 추가 투자가 불가능해 서비스 개선도 기대하기 어렵다. 이같은 시티폰 업체들의 움직임에 대해 「가입자를 무시한 기업의 무책임한 발상」이라는 비난이 쏟아지고 있다. 사업권을 받아놓고 1년도 해보지 않은 상태에서 적자가 난다고 공익성이 강한 통신사업을 포기한다는 것은 기업으로서의 기본자질을 의심케 한다는 주장이다. 또 사업권을 포기한 기업에 대해서는 앞으로 신규 통신 서비스 참여 자격을 빼앗아야 한다는 주장도 떠오르고 있다. 서비스 시작 9개월만에 표류위기에 빠진 시티폰이 어떻게 정리되느냐가 정보통신업계 최대의 관심사로 떠오르고 있다. 〈김승환기자〉