블링컨 美국무 “터너 北인권특사 필요한 지원 도울 것”

"韓日 등 역내 핵심 파트너와 공조 중요"

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토니 블링컨 미국 국무장관이 북한 인권 문제를 담당하는 줄리 터너 북한인권특사의 업무 수행에 필요한 지원을 돕겠다고 밝혔다.

블링컨 장관은 22일(현지시각) 2024년 국제 정세 불안정 및 예산 문제 등을 다룬 하원 외교위 청문회에서 “그(터너 특사)가 필요로 하는 자원과 지지를 계속 얻을 수 있도록 확실히 할 것”이라고 답했다.

이날 발언은 공화당 소속 한국계 영 김 하원의원의 질의에 답하는 과정에서 나왔다. 김 의원은 질의에서 “터너 특사가 직책을 받고 법이 규정하는 의무를 수행하는 점에 기쁘다”라면서도 국무부의 지원이 필요하다는 취지로 말했다.

김 의원은 특히 특사실 직원들이 외부 직원과 한국 인력에 의존해 일한다는 우려를 제기했다. 이런 맥락에서 “특사와 그 직원들이 법상 의무를 다할 수 있도록 모든 수단을 지원할 것인가”라고 물은 것이다.

블링컨 장관은 이에 터너 특사가 현재 한국에 있다고 답하고 지원 방침을 확인했고, 김 의원은 외부 인력에 의존하지 않도록 인력이 필요하다고도 했다. 블링컨 장관은 “예산이 통과되면 필요로 하는 것을 제공할 수 있을 것”이라고 답했다.

한편 이날 청문회에는 미국 의회 내 대표적 지한파로 꼽히는 아미 베라 민주당 하원의원이 질의자로 나서서 “(바이든) 행정부는 한국과 일본, 미국 간 강력한 삼국 관계에 출범 초기부터 집중해 왔다”라며 현재 삼국 관계가 최고 수준이라고 평가했다.

블링컨 장관은 이에 “일본과 한국 등 (인도·태평양) 역내 핵심 파트너들과 우리의 공조는 중요하다”라며 “이런 공조를 통해 역내에서 미국의 노력을 강화할 수 있다”고 설명했다.

[서울=뉴시스]