“살기 위해 1.6㎞ 수영”…스노클링 하다 버려진 신혼부부

미국의 한 신혼부부가 하와이 망망대해에 자신들을 버리고 간 현지 여행사를 상대로 500만 달러(약 64억 8500만원)의 손해배상 청구 소송을 제기했다.

5일(현지시간) 미국 NBC 방송에 따르면 캘리포니아 출신인 엘리자베스 웹스터와 알렉산더 버클 부부는 2021년 9월 떠난 하와이 신혼여행에서 스노클링 투어를 나섰다, 투어 프로그램을 운영하던 ‘세일 마우이’사 승무원들의 착오로 바다 한가운데서 버려졌다.

NBC 방송의 보도에 의하면 이들 부부는 다른 여행객 42명과 함께 사건 당일 오전 10시에 라하이나 항구를 출발해 스노클링을 즐긴 뒤 오후 3시께 돌아올 예정이었다.

부부의 증언에 따르면 이들을 데리고 바다로 나간 선장은 첫 정박지에서 닻을 내린 뒤 한 시간가량 머물고 이동하겠다고만 말해 놓고, 구체적으로 언제까지 배에 탑승하라는 말을 하지 않았다고 주장했다.

오전 10시 50분부터 한 시간가량 스노클링을 즐기던 부부는 갑작스러운 풍량으로 파도가 거세지자 배로 돌아가고자 15분 넘게 수영을 했지만 배에 도달하지 못했다고 전했다.

공소장에서 두 사람은 “파도가 거셌고, 힘껏 헤엄쳤지만 보트는 더 멀어져 있었다”라고 밝혔다.

당시 승무원들은 인원수를 세 차례나 확인했다고 주장했지만, 실질적으로 여행객들이 이동하는 것을 제지하지 않아 인원 파악에 있어 문제가 있던 것으로 파악된다.

두 사람은 결국 배가 자신들을 버리고 떠났다는 것을 깨닫고 극한의 공포를 느꼈고, 생존을 위해 1.6㎞를 헤엄쳐 라나이섬 해변으로 올라올 수밖에 없다고 당시를 회상했다.

이들은 오후 1시가 돼서야 탈진한 상태로 섬에 겨우 도착할 수 있었으며 섬 주민들의 도움을 받아 육지로 돌아올 수 있었다.

신혼여행에서 충격적인 사건을 받은 부부는 여행사를 상대로 정신적 충격에 대한 보상을 요구하고 있다.

【서울=뉴시스】