‘버팔로 폭설’ 때 韓관광객 구해준 美부부, 5월 한국 방문한다

알렉산더(왼쪽에서 2번째)와 안드레아(가운데) 캄파냐씨 부부가 한국관광공사 초청으로 오는 5월14일부터 1주일간 한국을 여행하게 됐다. 사진은 한국관광공사 뉴욕지사 제공.

지난해 12월 미국 뉴욕주 버팔로에서 폭설에 갇혔던 9명의 한국인 관광객들을 구해줬던 알렉산더 캄파냐씨(Alexander Campagna) 부부가 오는 5월 한국을 방문한다.

알렉산더 및 안드레아 캄파냐씨는 한국관광공사(사장 김장실)의 초청으로 오는 5월14일부터 1주일간 한국을 여행할 예정이라고 한국관광공사 뉴욕지사가 6일(현지시간) 밝혔다.

캄파냐씨 부부는 지난해 12월23일 나이아가라 폭포로 향하던 중 갑작스러운 눈폭풍과 폭설에 갇혀 어려움에 처했던 낯선 한국인 관광객들을 집으로 초대해 2박3일간 음식과 쉴 공간을 제공하는 등 친절을 베풀었다.

평소 한식 매니아였던 캄파냐씨 부부는 한국인 관광객들과 함께 한국 요리를 즐기면서 크리스마스를 같이 보낸 훈훈한 사연이 뉴욕타임즈, CNN 등 미 언론과 국내 언론을 통해 소개되면서 화제가 되기도 했다.

캄파냐씨 부부는 이 같은 선행에 캐시 호철 뉴욕주지사로부터 버팔로 폭설 속 영웅(Buffalo blizzard hero) 메달을 수여받았다.

김의환 주뉴욕 총영사는 이들 부부에 감사 인사를 전했고, 한국의 외식 프랜차이즈 제너시스BBQ는 이들 부부에게 1년간 BBQ치킨을 무료로 먹을 수 있는 상품을 선물하기도 했다.

이들 부부는 이번 일을 계기로 한국 여행을 더욱 희망하게 됐다고 한다. 한국관광공사의 초청으로 이들 부부의 한국 여행이 실현된 것이다.

캄파냐씨 부부는 한국 여행 기간 중 이들 부부가 도움을 줬던 한국인 관광객 9명과 직접 만나고, 주요 관광지를 방문하는 것은 물론 김치를 비롯한 한국음식 쿠킹 클래스, K-뷰티 등 다양한 K-컬처를 체험하는 기회를 가질 예정이다.

박재석 한국관광공사 뉴욕지사장은 “미국의 폭설 속에서 위기에 처한 한국인 관광객들을 구해준 이들 부부에 대한 감사의 표시로 초청하게 된 것”이라며 “은혜를 잊지 않고 반드시 보답하는 대한민국의 이미지도 전 세계에 전달하고 싶다”고 밝혔다.

(워싱턴=뉴스1)