수업 중 낙서하다 혼나던 12세 英소년, 나이키 디자이너 계약

‘낙서광’으로 알려진 12세 영국 소년이 나이키 디자이너로 낙점, 수십억 달러 규모의 계약을 맺었다.

27일(현지시간) 미국 CNN 등 외신에 따르면 영국 슈루즈베리에 사는 조 웨일(12)은 최근 나이키의 공동 크리에이터가 됐다. 조 웨일은 앞으로 온라인상에서 나이키를 홍보하고 어린이들의 창의적인 활동을 격려하는 프로모션에 참여할 예정이다.

웨일은 현지 언론과의 인터뷰에서 그가 기억하는 한 6~7살 때부터 낙서를 하곤 했다고 밝혔다. 특히 지루하거나 화가 날 때면 낙서를 하면서 시간을 보내곤 했다. 그는 “낙서를 하다 보면 행복해진다”고 말했다.

웨일은 “학교 수업 시간에 그림을 그린다는 이유로 종종 혼이 나기도 했다”며 “부모님이 이 사실을 알고 방과 후 미술 교실에 보내주셨다”고 밝혔다.

미술 선생님은 곧 웨일이 그림에 재능이 있다는 사실을 알아챘고, 웨일이 그린 낙서를 소셜미디어(SNS)에 올리기 시작하면서 웨일은 유명세를 탔다.

웨일은 2020년 소던 컬렉션 미술 갤러리에서 처음으로 단독 전시회를 열었다. 또 2020년 12월 영국 윌리엄 왕자 부부 기차여행을 그림으로 그린 후 왕실로부터 인정을 받았다. 특히 윌리엄 왕자 부부는 왕실 공식 SNS를 통해 웨일에 감사를 표한 바 있다.

그러던 중 아버지에게 선물하기 위해 직접 ‘낙서’한 나이키 운동화 사진을 온라인에 게시하면서 나이키와 연이 닿았다.

웨일 소속사 러브블러드 크리에이티브는 “웨일이 나이키사(社)의 일원이 됐다는 소식을 들려주게 돼 매우 기쁘다”며 “스포츠에 대한 재능을 통해 다른 사람들에게 영감을 줄 수 있게 됐다”고 밝혔다.

웨일의 아버지도 “웨일은 스포츠를 사랑하고, 또 창의성을 중요시한다”며 “나이키와 공동 작업을 통해 웨일의 관심 분야인 창의성과 스포츠에 대한 사랑이 하나로 통합되기를 바란다”고 했다.

웨일은 현재 약 12만 명의 팔로워를 보유한 인스타그램 계정 ‘낙서 소년’(the doodle boy)에 자신이 그린 삽화를 올려 인기를 누리고 있다.

[서울=뉴시스]