美, ‘나토 비난’ 푸틴 회견 대응 자제…“1월 초 협상 준비”

미국 조 바이든 행정부가 대면 회견으로 자국과 북대서양조약기구(NATO·나토)를 비난한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 직접 대응을 피했다.

바이든 행정부 고위 당국자는 23일(현지시간) 전화 브리핑에서 “공개적으로 협상을 할 계획이 아니다”라며 “러시아 대통령을 비롯해 누구의 제안이나 언급에도 대응하지 않을 것”이라고 말했다.

이날 푸틴 대통령은 모스크바에서 연말 기자회견을 열고 우크라이나를 둘러싼 긴장 책임을 나토와 서방으로 돌렸다. 특히 나토가 5차례 확장을 계속하며 러시아에 거짓말했다는 주장도 했다.

아울러 미국을 향해서는 “우리 문간에 미사일을 두고 있다”라고 주장했다. 푸틴 대통령은 이 밖에도 “우리가 캐나다나 멕시코 인근 국경에 로켓을 둔다면 미국은 어떻게 반응하겠는가”라고 따지기도 했다.

행정부 당국자는 이런 발언에 직접 대응을 아꼈다. 그는 ‘문간 미사일’ 발언에 관해 “‘미사일’, ‘문간’이 뭔지 푸틴 대통령과 하나하나 따질 의도는 없다”라며 “치고받기(tit for tat)가 생산적이라고 보지 않는다”라고 했다.

이 당국자는 다만 “나토 동맹국 국경에서의 도발적인 러시아의 병력, 공격 체계 배치에 관해 매우 쉽게 장황한 설명을 할 수 있다”라고 했다. 아울러 미국의 우크라이나 상대 군사 원조 등을 거론, “방어적 성격”이라고 강조했다.

행정부 당국자는 이와 함께 “우크라이나 국경 지대에서 러시아의 우려스러운 병력 배치 움직임을 계속 살피는 중”이라며 “러시아가 일을 계속 진행한다면 극심한 비용을 부과할 준비가 돼 있다”라고 강조했다.

아울러 “실질적인 대화의 진전은 긴장 고조가 아니라 오직 긴장 완화 환경에서만 이뤄질 수 있다”라고 반복하고, “우리의 관심사는 단지 말이 아니라 행동이다. 계속 (우크라) 국경 주변의 상황을 긴밀히 살필 것”이라고 했다.

행정부 당국자는 이날 “미국은 이르면 1월 초 다양한 채널을 통해 (러시아와) 외교적으로 관여할 준비가 돼 있다”라고도 했다. 푸틴 대통령도 이날 1월로 예정된 미국과의 대화를 환영한다고 밝혔었다.

토니 블링컨 미국 국무부 장관은 이날 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장과 리즈 트러스 영국 외무장관과 각각 통화를 가져 우크라이나 상황을 논의했다.

국무부에 따르면 블링컨 장관은 스톨텐베르그 사무총장과 통화에서 우크라이나 국경 상황에서 제기된 공통된 우려에 대해 논의했으며, 나토가 러시아와 의미 있는 대화를 할 준비를 취함과 동시에 나토를 방어하기 위해 연합하는 ‘투 트랙’ 접근법을 취해야 한다고 강조했다.

트러스 장관과 통화에선 러시아의 추가 공격에 강력하고 단합된 대응을 해야 한다며, 러시아의 추가 공격에 따른 결과와 비용을 부과하기 위해 동맹국과 파트너가 공동 지원을 강화해야 한다는 점을 논의했다.

트러스 장관은 이날 성명을 통해 “러시아의 (우크라이나) 침공은 전략적 실수”라며 “러시아 이익과 경제에 심각한 피해를 주기 위한 동맹국 간 제재 등 강력한 위협에 직면하게 될 것”이라고 재차 경고하기도 했다.

[서울=뉴시스]