머스크, “스타십 첫 궤도비행 내년 1월에 시작할 것”

테슬라 최고경영자(CEO)이자 민간 우주탐사기업 스페이스X를 이끄는 일론 머스크가 17일(현지시간) 차세대 재사용 우주선 ‘스타십’의 첫 궤도비행 시험을 내년 1월에 시작할 수 있다고 밝혔다.

미국 경제방송 CNBC에 따르면 머스크는 이날 전미과학공학의학한림원(NASEM) 위원회와 만나 “12월에 수많은 테스트를 걸쳐 1월에는 궤도비행 시험을 시작할 수 있길 희망한다”라고 말했다.

머스크는 “첫 시험발사에 궤도진입이 가능할지는 불확실하다”라면서도 “2022년에는 성공할 수 있다”라고 확언했다.

또 “내년에는 최대 12번의 시험비행을 계획하고 있다”며 “2023년부터는 대형 화물을 실을 수 있을 것”이라고 말했다.

스타십은 스페이스X가 달과 화성에 인간과 화물을 보내기 위해 개발 중인 길이 50m, 지름 9m의 재사용 가능한 유인 왕복선이다.

앞서 스페이스X는 2021년 첫 시범 비행을 거쳐 2023년 달 여행을 목표로 스타십을 개발 중이라고 밝혔다.

지난 5월 스페이스X는 5차례 시도 만에 스타십 시제품 ‘SN15’를 발사 후 성공적으로 착륙시킨 바 있다.

(서울=뉴스1)