日, 바닷속 태평양전쟁 전몰자 유골 수습한다…“약 30만구”

조선인 희생자 유골 수습될지 주목

일본 정부가 현재 바닷속에 있는 태평양 전쟁 당시 전몰자를 수습하기로 방침을 전환했다.

31일 마이니치 신문에 따르면 일본에서는 2016년 전몰자유골수집추진법이 성립되면서 유골 수습이 국가의 책무가 됐다.

이에 따라 후생노동성은 바닷속에 있는 유골 수습에 대한 본격적인 검토를 해왔다. 이미 재외공관을 통해 해외 다이빙 업자에게 정보 제공을 요청하고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 확산이 진정되면 내년 현지 조사에 나설 방침이다.

일본 정부는 다이버가 들어갈 수 있는 수심 약 40m까지의 유골을 주로 수습할 계획이다.

신문은 “바닷속에서는 보존상태가 좋아 DNA 감정으로 신원 확인이 기대되고 있다”고 전했다.

그러면서 “태평양 전쟁에서는 옛 군의 함선에 민간 징용선도 포함돼 해외에 약 2290척이 바다에 가라앉아 약 30만 명이 전몰됐다”고 전했다.

태평양 전쟁 당시 일본 해군 기지가 있었던 미크로네시아 연방 축 제도(Chuuk Islands) 등에서 유골 수습이 진행될 전망이다.

이 지역에서 다이빙이 활발해지면서 다이버들이 유골을 볼 기회가 증가하자, 유족으로부터 수습을 요구하는 목소리가 나왔기 때문이다.

특히 축 제도에는 조선인이 동원된 것으로 알려졌다. 유골이 수습될 경우 조선인 희생자의 유골이 발견될지 주목된다.

당초 일본 정부는 유골을 바다에 잠들게 하는 이른바 수장(水葬) 취급을 해왔다. 지난 1994년 국회 답변에서 “바다 자체가 전몰자의 영면의 장소라는 인식도 있어 (수습은) 원칙적으로 실시하지 않는다”는 견해를 밝혔다.

하지만 최근 다이버들이 유골 사진 등을 공개하면서 유족들로부터 유골 수습 요구가 나왔다. 이에 일본 정부는 방침을 전환한 것으로 전해졌다. 유족들은 전몰자의 존엄이 손상되지 않도록 수습해달라고 요청하고 있다.

[서울=뉴시스]