호주 군헬기, 남중국해에서 中어선에 레이저 조준당해

"지나가던 중국어선이 레이저 쏴 임시 착륙"

호주의 군용헬기가 남중국해에서 작전 도중 중국 어선으로 보이는 선박으로부터 레이저로 조준을 당했던 것으로 알려졌다.

28일(현지시간) CNN보도에 따르면 호주 전략정책연구소 유언 그레이엄은 자신의 블로그에서 “일부 헬리콥터 조종사들이 지나가는 어선이 레이저로 그들을 겨눈 사실이 있다고 말했다”며 “예비적 차원에서 헬기들을 착륙조치한 것으로 안다”고 말했다.

그레이엄은 “이번 사건을 목격하지 않았지만 호주 조종사들은 남중국해 임무 중 여러 차례 상업용 레이저의 표적이 됐었다”고 주장했다.

호주 군 관계자들은 그레이엄의 주장에 대해 조사하고 있다고 밝혔다.

어부들은 바다에서 종종 인근 어선에 너무 가까이 접근하지 말라고 레이저를 발사해 경고를 하는 것으로 알려졌다.

그레이엄은 “남중국해에서 공중에 있는 항공기가 어선에 근접할 일은 없다”며 “이번 일은 중국에 의해 의도적으로 배치된 해군 민병대의 전술이라는데 논쟁의 여지가 없다”고 주장했다.

그는 또 “호주 군함들은 중국이 점령한 섬과 암초에는 접근하지 않았음에도 불구하고 남중국해 해상 훈련시 계속해서 감시를 받아왔다”고 덧붙였다.

미군 관계자는 지난 2017년 9월부터 2018년 6월까지 태평양에서 중국의 소행으로 의심되는 20건의 레이저 사건이 있었다고 밝혔다.

중국은 남중국해의 90% 정도가 자신들의 영해라고 주장하며 동남아시아 국가들과 마찰을 빚고 있다.

중국은 해군 민병대(Military militia)를 사실상 해군 병력 대체용으로 각종 작전에 활용하고 있는 것으로 전해졌다.지난 2016년 끝난 3년간의 해양 법집행 작전 당시엔 하이난섬 어부 250명이 참여한 것으로 알려져 있다.

【서울=뉴시스】