오키나와 주민 72% 美기지 이전 반대…아베와 ‘정면 충돌’

아베 “주민투표 결과 존중하지만 더는 못 미뤄”
방위상 “기지 이전을 바라는 의견도 민의”

일본 오키나와(沖繩)현의 미국 기지 이전을 두고 실시된 주민투표에서 반대표가 압도적으로 많이 나왔지만 아베 신조(安倍晋三) 총리는 기지 이전을 강행할 것임을 시사했다.

NHK에 따르면, 아베 총리는 25일 총리 관저에서 기자들에게 “오키나와현의 주민투표 결과를 진지하게 받아들인다”면서도 “(미군기지) 이전 계획을 추진하기 위해 오키나와현 주민들의 이해를 얻도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

그는 이어 “단지 헤노코(邊野古)에 새로운 기지를 만들려는 것이 아니라 세계에서 가장 위험한 비행장으로 방치되고 있는 후텐마(普天間) 비행장을 이전하기 위함”이라며 “더 이상 미룰 수 없다”고 강조했다.

이와야 다케시(岩屋毅) 방위상도 의회에서 기자들에게 “오키나와현의 주민투표 결과를 민의라고 생각하지만, 후텐마 기지를 이전하길 바라는 이들의 의견도 민의라 생각한다”며 “그 민의에 꼭 응하고 싶다. 성심성의껏 설명하면서 (이전) 공사를 진행하고 싶다”고 말했다.

스가 요시히데(菅義偉) 관방장관도 이날 기자회견에서 “주민투표의 결과는 진지하게 받아들이지만, 지방공공단체가 조례에 따라 시행한 것이라 정부는 말을 아끼고 싶다”고 말했다.

이어 기자들이 헤노코로 이전하는 것이 유일한 해법이라는 생각에는 변함이 없느냐고 끈질기게 질문하자 “변함이 없다”며 “현지 주민들의 이해와 협력을 얻을 수 있도록 계속 설득하면서 진행하고 싶다”고 답했다.

미국도 일본 정부의 이전 계획을 지지하고 나섰다. 미 국무부의 공보 담당자는 NHK와의 인터뷰에서 “후텐마 기지의 지속적 사용을 피하는 유일한 해결책은 헤노코 지역과 인접 해역에 대체 시설을 건설하는 계획을 강행하는 것”이라고 말했다.

일본 정부가 이전 계획을 강행할 것이라는 전망은 주민투표가 실시되면서도 계속해서 나왔다.

전날(24일) 미군 기지 이전을 두고 실시한 오키나와현이 실시한 주민투표에서는 예상대로 71.7%가 이전에 반대해 압승을 거뒀다.

주민들은 헤노코 해안 매립에 따른 환경 파괴와 주민 안전에 대한 위협을 이유로 미군기지 이전을 반대하며 오키나와 밖으로 이전할 것을 주장하고 있다.

그러나 주민투표 결과는 법적 구속력이 없어 본 정부는 법적 구속력이 없는 주민투표 결과를 무시하고 매립 공사를 강행할 것으로 예상됐다.

(서울=뉴스1)