시리아 무장 세력에 납치된 인질, 일본어로 “나는 한국인”

일본 정부, 동영상 속 인질은 2015년 납치된 야스다로 추정
일본 언론 “인질 몸값 노린 의도로 보여”

주황색 죄수복을 입은 동영상 속 남성이 복면을 한 채 총으로 무장한 2명의 조직원 사이에 무릎을 꿇고 앉아 있다. 일본 정부와 언론은 이 남성을 2015년 시리아에서 극단주의 무장 세력에 납치된 일본인 기자 야스다 준페이(44)로 파악했다. 동영상 제목도 ‘시리아의 일본인 인질로부터의 호소’라고 달렸다. 하지만 이 남성은 예상 밖의 발언을 했다. “와타시노 나마에와 우마르데쓰. 강코쿠진데쓰.(나의 이름은 우마르입니다. 한국인입니다)”

야스다로 보이는 남성이 등장하는 이 동영상이 지난 달 31일 일본 언론에 전달됐다. 영상 전달자는 자신을 ‘누스라 중개인 측’이라고 밝혔다. 야스다로 추정되는 남성을 처음 억류한 조직인 시리아의 극단주의 무장 단체 ‘자바트 알누스라’와 관련이 있는 인물인 것으로 보인다. 동영상 전달자는 일본 언론에 ‘야스다의 신병이 다른 조직에 넘겨졌다’고 말한 것으로 알려졌다.

20초 가량 되는 동영상에 등장하는 남성은 일본어로 자신을 한국인이라고 밝혀 의문을 남겼다. 그는 이어 쫓기는 듯한 목소리로 “지금은 2018년 7월 25일입니다. 극심한 환경에 있습니다. 지금 당장 도와주십시오”라고 호소했다. 이 남성이 왜 자신을 한국인이라고 했는지는 밝혀지지 않았다. 스가 요시히데 일본 관방장관은 1일 기자회견을 통해 “영상 속 남성은 야스다인 것으로 파악하고 있다”고 밝혔다. 한국 외교부 역시 영상 속 남성이 한국인일 가능성은 낮은 것으로 보고 있다.

1997년 일본의 한 신문사에서 기자생활을 시작한 야스다는 2003년 퇴사 후 프리랜서 기자로 활동해 왔다. 이라크와 시리아 인도네시아 등 전쟁과 재난 현장을 취재하던 야스다는 2015년 5월 시리아 북서부 이들리브주로 들어간 이후 연락이 끊겼다. 야스다가 다시 모습을 드러낸 것은 2016년으로 이 해 3월 시리아 무장세력에 인질로 잡힌 그의 동영상이 공개됐고 이어 5월에는 “도와주세요. 이것이 마지막 기회입니다”라고 적힌 종이를 들고 있는 야스다의 사진이 공개됐다. 그리고 약 2년 만인 올해 7월 초 “가족을 만나고 싶다”고 말하는 영상이 공개됐었다.

일본 언론은 동영상 전달을 억류 조직이 교섭을 통해 인질의 몸값을 받아내려는 의도로 해석하고 있다.

전채은기자 chan2@donga.com