31일 관영 중국망(中國網)에 따르면 중국 대형제약업체 시우정(修正)그룹은 지난달 26일 중국 랴오닝(遼寧)성 선양(沈陽)시에서 북한에 대한 의약품 기증행사를 진행했다. 시우정그룹은 이날 조중우호상업협회에 1100만 위안(약 18억1500만 원) 상당의 항생제, 감기약, 피부약 등 의약품 40여 종을 지원한다고 밝혔다.
시우위안(修遠) 시우정그룹 부총재는 “중국과 북한은 입술과 이처럼 가깝고 이전부터 양국 간의 우애가 두터웠다”며 “시우정그룹의 인도주의적 지원을 통해 양국 우호관계에 큰 도움이 되기를 희망한다”고 말했다. 이에 북한 측도 “시우정그룹이 양국 우호관계와 조선(북한) 의료건강사업에 공헌해줘 감사하다”고 화답했다.
이날 행사에는 시우 부총재 등 그룹 관계자를 비롯해 리우한무(劉漢武) 중국국제우호연락회 상임이사, 중국우정(郵政)그룹, 위통(宇通)버스그룹, 360소프트웨어 그룹 등 중국 각계 인사 200여 명이 참석했다. 북한 측에서도 곽복룡 주중 북한대사관 참사관, 북한 만경총회사 최영학 부사장 및 직원 대표 10명이 참석했다. 중국망은 “이번 기부활동을 통해 양국이 새로운 협력시대를 열었다”며 “분명 양국 정부와 민간의 우호관계를 증진시킬 것”이라고 평가했다.
시우정그룹 측이 이번 지원에 대해 정전협정 65주년을 맞아 북-중 우호를 다지기 위함이라고 강조했지만 중국이 민간기업을 앞세워 향후 대북 지원을 본격화하기 위한 포석을 둔 것이라는 분석도 나온다. 북한이 지속적으로 제재 완화를 요구하고 있는 만큼 이번 의약품 지원을 시작으로 점차 지원 범위를 넓혀갈 수 있다는 것이다.
한 베이징 소식통은 “정전협정 65주년을 기념해 쿵쉬안유(孔鉉佑) 중국 외교부 부부장이 방북해 우의탑 기념행사에 참여하는 등 북-중 관계의 공고함을 보여주는 모습이 지속적으로 나오고 있다”며 “미국을 상대해야 하는 북-중의 이해관계가 맞는 만큼 당분간 밀월관계가 이어질 것으로 보인다”고 말했다.
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