다음달 한미정상회담에 스티븐스 배석

성 김 내달 중순 이후 인준 예상… 주한 美대사 업무 연장

“한국 총리 왔다” 불가리아 한류팬의 환영 불가리아를 방문한 김황식 국무총리(왼쪽)가 27일 소피아의 셰러턴호텔에서 환영하는 현지 주민들과 악수하고 있다. 국무총리실 제공

다음 달 13일 미국을 국빈 방문하는 이명박 대통령과 버락 오바마 미국 대통령의 한미정상회담에 캐슬린 스티븐스 주한 미국대사가 참석하기로 했다. 성 김 주한 미국대사 내정자가 상원으로부터 공식 인준을 받지 못한 상황이어서 이달 이임하는 스티븐스 대사가 공백을 대신 메우기로 한 것이다.

워싱턴 외교소식통은 26일 “2008년 9월 취임한 스티븐스 대사는 이달 말 한국을 떠나지만 다음 달 20일까지 휴가가 예정돼 있어 공식 임기는 10월 20일경 끝나는 것으로 알고 있다”며 이같이 밝혔다.

미 국무부는 성 김 내정자의 상원 인준이 보류되고 있는 상황에서 스티븐스 대사에게 대사 업무를 더 보게 하는 방안과 마크 토콜라 부대사를 회담에 배석시키는 방안을 놓고 고민하다가 스티븐스 대사를 참석시키기로 한 것으로 알려졌다.

한편 미 국무부는 성 김 내정자의 상원 인준을 보류시키고 있는 공화당 존 카일 상원 원내총무와 접촉했으며 카일 의원은 오바마 행정부가 한반도 정책을 분명히 할 것을 압박한 것으로 알려졌다. 워싱턴 외교소식통은 “국무부가 카일 의원의 요구사항을 파악한 만큼 조만간 성 김 대사에 대한 상원 인준이 이뤄질 것으로 예상된다”고 말했다. 국무부는 10월 중순경 상원 인준이 이뤄질 것으로 기대하고 있다.

워싱턴=최영해 특파원 yhchoi65@donga.com