美 구호단체들, 대북식량 지원 촉구

미국의 민간 구호단체들이 북한에 대한 식량지원을 승인하도록 미국 정부에 촉구하고 나섰다.

사마리탄스 퍼스를 비롯한 미국의 5개 구호단체들은 26일(현지시간) 기자회견을열어 북한의 식량 부족사태가 악화되고 있으며, 내년에 중대 위기국면으로 발전할 수 있다고 경고했다.

이달 초 북한에 수해 구호품을 전달하고 돌아온 5개 민간 구호단체들은 기자회견에서 구호품이 민간에 전달되는지 여부를 모닝터링했다면서 북한 지역에서 폭우와폭풍으로 건물과 도로, 농작물이 엄청난 피해를 입은데 놀랐다고 말했다.

사마리탄스 퍼스의 메티 엘링슨은 "북한의 건강과 식량상황은 악화되고 있으며,북한 주민들은 활력을 잃어가고 있다"고 말했다.

그는 "이미 배고픈 어린 아이들이 지속적인 식량부족과 더러운 물, 열악한 위생상태에 따른 설사로 한계상황에 내몰리고 있다"고 강조했다.

엘링슨은 "즉각적이고 직접적인 개입이 없으면, 향후 6개월에서 9개월 사이에 훨씬 큰 위기상황이 전개될 위험이 있다"고 경고했다.

나아가 그는 구호단체들은 버락 오바마 행정부가 왜 여성과 어린이들에 초점을 맞춰 수 개월전에 수립된 자신들의 식량 지원 프로그램을 승인하지 않는지 이해하지 못하는 상태라면서 "우리는 수백만명의 북한 주민들이 정치적인 십자포화에 휘말려 있는 것을 우려하고 있다"고 강조했다.

오바마 행정부는 대북 식량 지원 문제에 대해선 아무런 결정도 내려진 것이 없다는 입장을 거듭 밝히고 있다.

5월 북한을 방문했던 로버트 킹 미국 국무부 대북인권특사는 북한 정권에 대해 식량지원을 모니터링할 수 있는 확실한 장치를 마련할 것을 촉구한 바 있다.

미국 공화당측도 북한에 대해 식량지원을 할 경우 북한이 이를 `강성대국 원년'으로 선포한 내년의 기념행사에 활용하거나 핵 개발 프로그램을 위해 전용할 위험성이 있다면서 대북 식량지원을 단호하게 반대하고 있다.

디지털뉴스팀