英 “아빠를 가정으로”

재택근무-육아휴직 확대

자녀 탈선예방 효과 기대

영국 정부가 ‘아빠 직장인’에게 파트타임 근무나 탄력근무제를 늘리는 정책을 추진한다.

23일 영국 일간 인디펜던트에 따르면 영국 정부는 남성 근로자가 자녀와 더 많은 시간을 보낼 수 있도록 ‘가족 프렌들리(family friendly)’ 정책을 강화하기로 했다.

이를 위해 6세 이하의 아이를 둔 가정에 한해 허용되던 파트타임이나 재택근무 같은 근로시스템을 16세 자녀가 있는 가정까지 넓힐 방침이다. 이렇게 되면 기존의 600만 명 외에 근로자 450만 명이 추가 혜택을 보게 된다.

또 남성의 육아휴직(paternity leave)도 권장하기로 했다. 최대 39주였던 유급휴직 기간을 2010년까지 52주로 늘린다. 여성이 출산휴가를 끝낸 뒤 회사 복귀를 원하면 남은 육아휴직 기간은 배우자인 남성이 넘겨받아 쓸 수도 있다.

영국 정부는 아빠가 자녀와 충분히 접촉하고 교감하는 것이 범죄 예방 등 사회문제 해결에도 도움이 될 것으로 보고 있다. 여성 중심의 육아휴직 제도가 남녀의 역할과 성차별에 대한 편견을 강화한다는 비판도 누그러뜨릴 수 있다는 계산이다.

하지만 기업들은 예산 부담을 내세우며 준비하는 데 시간이 걸린다며 목소리를 높이고 있어 이 제도가 정착되기까지 적지 않은 진통이 예상된다.

이정은 기자 lightee@donga.com