NYT또 오보…포로학대 사진속 인물 알고보니 엉뚱한 사람

동아일보 자료 사진

이라크의 아부 그라이브 수용소에서 미군이 저지른 학대 행위를 상징적으로 보여 주는 사진 가운데 눈이 가려진 포로가 판초를 걸치고 전깃줄에 양손이 연결된 채 상자 위에 서 있는 것이 있다.

뉴욕타임스는 이 포로와 인터뷰를 했다며 11일자 1면에 크게 보도했다가 일주일 뒤인 18일에는 인터뷰한 사람이 사진의 포로가 아닌 것으로 밝혀졌다며 1면에 정정 기사를 냈다.

인터뷰 기사가 나간 뒤 온라인매체인 살롱닷컴이 군 조사관의 진술을 인용해 문제를 제기했고 결국 오보로 드러난 것.

뉴욕타임스는 “당시 인터뷰한 알리 샬랄 콰이시 씨는 물론 인권단체들이 사진상의 인물이라고 주장한 데다 그간 PBS와 슈피겔 등 많은 언론매체도 그렇게 보도해 사실로 믿게 됐다”고 오보 경위를 설명했다.

이 신문은 “그렇지만 그의 주장을 좀 더 치밀하게 확인하지 않은 것은 잘못”이라고 밝힌 뒤 2면에도 편집자의 글을 통해 독자에게 사과했다.

뉴욕타임스는 2003년 한 기자가 다른 신문의 기사 수십 건을 표절한 것으로 드러난 데 이어 지난해에는 이라크전 관련 기사 상당수가 오보로 밝혀져 미국 최고의 유력지란 명성에 오점을 남긴 바 있다.

한편 신용평가회사인 무디스는 17일 뉴욕타임스의 신용 등급을 재평가하는 작업을 시작했다고 밝혔다. 이는 최근 광고 침체 등으로 뉴욕타임스의 수익이 악화되고 있는 데다가 전반적으로 신문산업이 위축되고 있기 때문이라고 무디스는 설명했다.

뉴욕=공종식 특파원 kong@donga.com