日자민 총재선출 흥행카드 꺼내나…＂국민참여형으로 뽑자＂

‘자민당, 국민 속으로?’

일본 집권 자민당이 총리가 될 당 총재를 국민 참여형 선거로 뽑을 것인가를 놓고 논란을 벌이고 있다.

자민당은 18일 전당대회에서 발표할 예정인 ‘운동방침’에 “국민이 참여의식을 실감할 수 있도록 열린 형태로 활발한 정책논쟁을 전개한다”고 정해 놓았다.

이는 9월 총재선거를 당원뿐 아니라 국민이 참여하는 형식으로 치르겠다는 구상에서 나온 것이라는 게 자민당 일부 관계자의 설명.

이에 따라 다케베 쓰토무(武部勤) 자민당 간사장은 중의원 비례대표 구역인 11개 각 권역에서 당원 이외에 일반 국민도 참가할 수 있는 모의선거 등을 실시해 총재 선거의 열기를 고조시키는 방안을 마련 중이다.

여기에는 총재 선거에서 국민의 관심을 불러일으켜 내년 참의원 선거를 유리하게 이끈다는 계산도 깔려 있다.

그러나 반대론도 만만치 않다.

우선 자민당 최대 파벌인 모리파를 이끌고 있는 모리 요시로(森喜朗) 전 총리가 “전례가 없는 일은 하지 않는 게 좋다”며 제동을 걸고 나섰다.

이 밖에도 새 제도가 자칫 총재선거의 결과마저 좌우할 수 있는 만큼 당원과 국회의원만으로 치르는 기존 방식을 존중해야 한다는 신중론이 적지 않다.

현재 자민당 총재 후보로는 아베 신조(安倍晋三) 관방장관과 아소 다로(麻生太郞) 외상, 다니가키 사다카즈(谷垣楨一) 재무상, 후쿠다 야스오(福田康夫) 전 관방장관 등 4인방이 거론되지만 아베 장관이 일방적으로 앞서가고 있어 대국민 흥행에 실패할 가능성이 높다는 게 자민당의 고민이다.

도쿄=천광암 특파원 iam@donga.com