日 박사과정도 아웃소싱…외부연구소가 학생선발 교육

일본에서 학생 감소로 대학의 생존경쟁이 치열해진 가운데 박사과정 대학원생 선발과 교육을 모두 외부 기관에 위탁하는 대학이 등장했다.

일본 도쿄(東京) 인근의 첨단 학술연구도시 쓰쿠바(筑波)에 있는 국립 쓰쿠바대는 내년 새 학기부터 ‘수리(數理)물질과학연구’ 박사과정 대학원생(정원 8명)에 대한 선발시험과 교육 및 평가를 외부 전문기관에 맡기기로 했다.

5일 대학에 따르면 나노테크(초미세기술) 분야에서 일본 내 최고 연구기관으로 꼽히는 ‘물질재료연구기구’(과거 국립연구소였으나 현재는 별도 법인)에 학생 선발, 교육, 박사학위 심사권을 모두 주기로 했다.

이에 따라 겸임교수로 임명되는 연구소 전문가 18명이 학생 선발과 성적 평가는 물론 박사학위 심사 등 학사권을 모두 행사하게 된다. 대학측은 “연구소의 최신 설비와 인력을 활용해 최첨단 분야의 전공 과정을 운영할 수 있어 대학 이미지가 좋아지고 졸업생은 그만큼 취업에 유리해질 것”으로 예상했다.

연구소측은 “연구자 평균 연령이 45세로 ‘고령화’돼 문제가 되고 있는데 박사과정을 운영하게 되면 20대 인재를 확보할 수 있을 것”이라며 기대감을 나타냈다. 그러나 일부 연구자는 “연구도 힘든데 학생 교육까지 어떻게 하느냐”며 불평하고 있다.

학술연구계획도시인 쓰쿠바시에는 일본 최고 수준의 연구기관 27개, 연구자 8000명이 있는데 이 중 박사가 4500명에 이른다.

내년 4월 독립된 행정법인으로의 탈바꿈을 앞두고 있는 일본의 국립대는 학생 선발과 학사운영 등에 자율권이 주어지나 정부 예산 지원확대는 기대하기 어렵게 된다. 따라서 각 국립대는 기업이나 연구소 등과 제휴해 특이한 과정을 만들어 우수한 학생을 확보하는 한편 재정 운영의 안정성도 꾀하려 하고 있다.

도쿄=조헌주특파원 hanscho@donga.com