日외무성 과장 ＂총선 끝나면 北과 수교교섭 추진＂

“25일 총선이 끝나는 대로 회담 일정을 조정하는 등 북한과의 수교교섭을 재개하도록 노력하겠다.”

한반도 문제를 담당하고 있는 일본 외무성 북동아시아과 우메모토 가즈요시(梅本和義)과장은 22일 본보와의 단독회견에서 “남북정상회담은 한반도에서 냉전구조가 해체되기 시작했음을 뜻한다”고 평가하고 일본과 북한의 수교교섭에도 좋은 영향을 미칠 것으로 내다봤다.

우메모토 과장은 “20세기의 일은 20세기에 해결하자는 것이 일본 정부의 입장”이라면서 “북한과 빠른 시일 내에 국교를 정상화하고 싶은 것은 사실”이라고 말했다.

그는 남북정상회담의 후속조치로 대북 경제지원을 하는 과정에서 일본의 참여문제에 대해서는 “대규모 경제지원은 원칙적으로 국교수립 이후에나 가능하다는 것이 일본 정부의 입장”이라고 설명했다.

그는 고노 요헤이(河野洋平)외상이 추가 대북 지원을 시사하는 듯한 발언을 한 데 대해 “구체적인 대안을 염두에 두고 한 말이 아니라 한반도 긴장완화에 중요한 전기가 마련됐으므로 일본으로서도 뭔가 뒷받침해야 할 것 아니냐는 뜻으로 한 말”이라며 “대북 지원문제는 앞으로 남북협조나 일-조(북한)수교협상의 진전을 보아 결정할 것”이라고 설명했다.

우메모토 과장은 남북의 급속한 접근으로 한미일 3국의 대북 공조가 흐트러질 가능성에 대해서는 “한반도 문제는 어디까지나 당사자인 남북이 앞서가고 그 뒤에 일본과 미국이 따라가는 것이 바람직하다”면서 “다만 일본과 미국의 이해관계는 한국과 다를 수 있기 때문에 3국이 공통의 목적을 갖고 협조해 나가는 것이 중요하다”고 강조했다.

우메모토 과장은 내달 오키나와(沖繩)에서 열리는 선진8개국(G8)회담에서 남북정상회담을 지지하는 성명을 내겠다는 모리 요시로(森喜朗)총리의 발언에 관해서는 “아무래도 실현되지 않겠느냐”고 낙관했다. 그는 “형태와 내용이 문제이겠지만 의장국으로서 리더십을 발휘한다면 참가국의 의견일치를 끌어낼 수 있을 것”이라고 전망했다.

그는 북-일교섭의 최대 현안인 일본인 납치의혹에 대해서는 “국민적 관심이 커서 이 문제를 피해 갈 수 없다는 뜻을 북한에 전달했다”면서 “그러나 납치문제가 해결되지 않으면 수교교섭을 하지 않겠다는 뜻은 아니다”고 말했다.

<도쿄〓심규선특파원>ksshim@donga.com