시청률 20~30% 승승장구 판타지 로맨스 드라마 인기 ‘주춤’…이유는?

KBS2 ‘흑기사’

KBS2 ‘흑기사’

문수호(김래원)와 정해라(신세경)의 200년 전 이루지 못한 사랑과 불로불사 저주에 걸린 악녀 샤론(서지혜)이 그 사랑을 방해하는 이야기를 그린 KBS2 ‘흑기사’

tvN ‘화유기’

중국 고대 소설 ‘서유기’를 차용해 손오공(이승기)과 삼장(오연서)가 사랑에 빠지는 내용을 그린 tvN ‘화유기’

KBS 제공
문수호(왼쪽·김래원)와 정해라(신세경)가 200년 전 못다 이룬 사랑을 현생에서 다시 이어가는 이야기를 그린 KBS 2TV 드라마 ‘흑기사’.

tvN 제공
서유기를 모티프로 한 tvN ‘화유기’에서 손오공(왼쪽·이승기)과 수보리조사(성지루)가 마주 앉은 모습.

다음

이전

크게보기

기발한 상상력과 신선함으로 시청률 20~30%를 오가던 판타지 로맨스 드라마가 최근 좀처럼 맥을 못 추고 있다.

KBS2 ‘흑기사’는 200년 전 운명으로 얽힌 세 남녀의 이야기를 다룬다. 첫 회 해외 로케이션 촬영으로 선보인 아름다운 풍경과 배우 김래원 신세경의 정통 로맨스 연기로 8회에 최고 시청률 13.2%를 올렸다. 그러나 경쟁작 tvN ‘슬기로운 감빵생활’과 SBS ‘리턴’이 등장한 뒤 내리막길이다.

이승기 차승원이 출연한 tvN ‘화유기’는 중국 고대소설 ‘서유기’를 모티프로 한다. 스타 작가 ‘홍자매’(홍정은·홍미란)가 3년 만에 선보인 작품으로, 기대를 모았지만 초반 방송 사고와 스태프 부상 등 악재가 겹쳤다. 한 주 동안 결방하고 재정비 후 10화까지 방영했지만 시청률은 5~6% 사이에서 답보하고 있다.

판타지 로맨스는 현실에서 이뤄질 수 없는 일을 상상력으로 가능케 하면서 시공간과 소재를 확장해왔다. 시작은 길라임(하지원)과 김주원(현빈)의 영혼이 뒤바뀌며 벌어진 일을 그린 ‘시크릿 가든’(2011년·최고 시청률 31.4%). 이후 지구에 떨어진 외계인 도민준(김수현)과 한류 톱스타 천송이(전지현)의 사랑을 담은 ‘별에서 온 그대’(2014년·28.1%)는 중국에서 ‘치맥 열풍’을 불러 일으켰다. 고려 시대 억울하게 죽어 도깨비가 된 김신(공유)과 도깨비 신부 지은탁(김고은)의 서정적 로맨스를 그린 ‘도깨비’(최고 시청률 20.5%)는 지난해 케이블 드라마 최초로 시청률 20%를 넘기며 정점을 찍었다.

이들 드라마는 색다른 소재로 같은 로맨스라도 신선하게 보이게 하는 효과를 톡톡히 누렸다. 하지만 소재를 벗겨내면 결국 운명적 사랑이나 신데렐라, 키다리 아저씨 등 전통적인 서사에 의존하기에 시간이 갈수록 신선함이 떨어졌다는 의견이 나온다.

‘화유기’의 주인공인 요괴 손오공(이승기)은 금강고 때문에 삼장(오연서)을 사랑하게 되면서 그를 지켜야 할 운명이 된다. 삼장이 위기에 처할 때마다 요괴의 능력을 발휘해 구해주는 패턴은 변형된 키다리 아저씨를 떠오르게 한다. 오공이 사랑에 빠지는 과정에서 필연만을 강조해 개연성이 떨어지고 로맨스 자체가 피상적이라는 지적도 나왔다. ‘흑기사’는 국내 드라마의 전형적 소재였던 ‘아이 바꿔치기’로 두 여주인공의 운명이 갈린다. 후반부로 갈수록 악녀 샤론(서지혜)이 남녀 주인공의 사랑을 방해하는 것도 자주 보았던 전개 방식이다.

결국 국내 드라마의 가장 인기 있는 주제이자 고질적 문제인 로맨스를 어떻게 극복하느냐가 관건이다. 공희정 대중문화평론가는 “남녀의 사랑은 일정 수준의 흥행을 담보하는 소재여서 제작자가 포기하기 쉽지 않겠지만 ‘미생’, ‘시그널’, ‘비밀의 숲’처럼 남녀가 아닌 인간의 관계로 서사를 확장한 시도들이 등장해 화제와 인기를 모았다”고 말했다. 그는 “타임 슬립으로 시작해 포화 상태에 가까워진 판타지 로맨스도 곧 새로운 변신을 꾀하게 될 것”이라고 내다봤다.

김민기자 kimmin@donga.com